Crestas nubladas en Yunnan

En la provincia china de Yunnan, las elevadas cordilleras flanquean una serie de profundos desfiladeros de ríos. Las crestas se elevan muy por encima de los 5000 metros, mientras que las partes inferiores de las gargantas se encuentran a solo unos cientos de metros sobre el nivel del mar.

Cuando el sensor MODIS del satélite Terra de la NASA observó la región el 6 de enero de 2021, una de las características más llamativas y efímeras fue: largas filas de nubes paralelas que trazaban algunas de las crestas.

Estas nubes orográficas se originan cuando la forma del paisaje (en este caso, las crestas) fuerza el aire húmedo a altitudes lo suficientemente altas y lo suficientemente frías para que el vapor de agua se condense. Después de que el aire pasa por las crestas, desciende nuevamente hacia abajo, lo que permite que el aire se caliente a medida que desciende y evita que se formen nubes hasta que otra cresta fuerza el aire hacia arriba nuevamente. Las nubes orográficas pueden tomar muchas formas, pero se mueven lentamente y, a menudo, parecen estacionarias porque su formación depende mucho de la forma de la superficie terrestre debajo.

Entre las filas de nubes, busque destellos de las cabeceras de tres de los principales ríos de Asia: el Jinsha (Yangtze), Lancang (Mekong) y Nujiang (Salween). También se ven partes de dos grandes lagos (Erhai y Chenghai). Los ríos y el terreno accidentado forman parte de las áreas protegidas de los Tres Ríos Paralelos de Yunnan, un sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO.

El sitio es conocido como una de las áreas con mayor biodiversidad en un clima templado. Según una estimación, el área alberga al menos 6.000 especies de plantas, 173 especies de mamíferos y 417 especies de aves.

Imágenes de NASA Earth Observatory de Joshua Stevens, utilizando datos MODIS de NASA EOSDIS LANCE y GIBS / Worldview , y datos topográficos de Shuttle Radar Topography Mission (SRTM). Historia de Adam Voiland.

NASA Earth Observatory