COVID-19: Aeolus y pronósticos del tiempo
La caída en los vuelos comerciales, por ejemplo, ha llevado a menos mediciones para los pronósticos del tiempo, pero afortunadamente, la misión satelital Aeolus de la ESA está ayudando a llenar el vacío
La pandemia de COVID-19 está afectando a innumerables industrias en todo el mundo. La industria de viajes es una de las más afectadas con una disminución sin precedentes en el tráfico aéreo. En circunstancias normales, las aeronaves comerciales equipadas con sensores suministran mediciones de temperatura, velocidad y dirección del viento en la atmósfera por debajo de 13 km. Sin estas mediciones, los pronósticos del tiempo que damos por sentado todos los días serían mucho menos precisos.
Florian Pappenberger, del Centro Europeo de Pronósticos Meteorológicos a Mediano Plazo (ECMWF) en el Reino Unido, dijo: “Las mediciones de aviones en toda Europa se han reducido en un 90%. Todavía podemos pronosticar el tiempo de manera confiable con varios días de anticipación, pero debido a COVID-19, es posible que hayamos perdido temporalmente tanta habilidad como ganamos en varios años de desarrollo científico ".
El tiempo es producto de procesos caóticos e incluso cambios muy pequeños en la atmósfera pueden conducir a condiciones meteorólogics completamente diferentes a largo plazo. Es por eso que es importante tener la mejor comprensión posible del estado actual de la atmósfera antes de comenzar a calcular cómo será el clima en los próximos días y semanas.
La misión Aeolus de la ESA fue construida para demostrar cómo la nueva tecnología espacial podría perfilar los vientos de la Tierra para comprender cómo se relacionan el viento, la presión, la temperatura y la humedad, lo que contribuye a la investigación del clima y al pronóstico del tiempo.
Funciona emitiendo pulsos cortos y potentes de luz ultravioleta desde un láser y mide el desplazamiento Doppler desde la muy pequeña cantidad de luz que se dispersa de regreso al instrumento desde estas moléculas y partículas para proporcionar perfiles verticales que muestran la velocidad horizontal del mundo: vientos en los 30 km más bajos de la atmósfera.
Aeolus no solo ha demostrado ser exitoso como demostrador de tecnología y de valor para la ciencia, sino que ha superado las expectativas, y ahora los meteorólogos ya están utilizando sus datos operacionalmente para mejorar los pronósticos del tiempo.
Lars Isaksen, de ECMWF, dijo: “Los datos satelitales proporcionan mucha información sobre los campos de temperatura y humedad, pero menos sobre los campos de viento. En enero de 2020, el ECMWF comenzó a usar la información del viento del satélite Aeolus y ahora podemos usar estos datos para llenar parcialmente el vacío causado por tener menos mediciones de los aviones ".
Jonas von Bismarck de la ESA agregó: “La tecnología que lleva Aeolus es excepcional y ciertamente demuestra su valía. Todos estábamos encantados cuando ECMWF comenzó a usar sus datos para pronosticar el clima, pero nunca esperábamos una situación provocada por COVID-19, y ahora vemos que la misión juega un papel importante durante esta terrible crisis ".
Perfilando los vientos a nivel global por Aeolus
El Dr. Isaksen agregó: "Si bien Aeolus ciertamente está ayudando a llenar el vacío, también estamos lanzando más radiosondas para ayudar a mantener la confiabilidad de los pronósticos del tiempo durante la crisis".
El trabajo de ECMWF sobre este tema se basa en las contribuciones de varios centros expertos en el Clúster de Ciencia e Innovación de Datos (Aeolus DISC) financiado por la ESA, incluido el Centro Aeroespacial Alemán (DLR), ECMWF, el Real Instituto Meteorológico de los Países Bajos (KNMI) y Météo-France .
ESA www.esa.int