Cosecha "catastrófica" de cereales en Túnez por la severa sequía
Una severa sequía en el norte de África ha dejado a los agricultores tunecinos preparándose para una cosecha catastróficamente mala, poniendo en peligro la seguridad alimentaria en el país con problemas de liquidez
En un momento en que el mercado mundial de cereales se ha visto afectado por la guerra de Ucrania, la producción nacional de cereales de Túnez también se ha marchitado por la falta de lluvias que ha acabado con los cultivos.
Incluso antes de los meses de verano, el suelo está seco y polvoriento en el pequeño país mediterráneo, cuyos recursos hídricos se están agotando constantemente a medida que se intensifica el cambio climático.
Sequía severa en Túnez y en la región
Con algunos depósitos de agua tunecinos casi completamente secos, las autoridades impusieron medidas de emergencia el mes pasado, racionando los suministros domésticos y prohibiendo el uso del agua para lavar autos, así como para regar los campos.
La producción está en cero, cuyas tierras de cultivo se encuentran en la provincia de Beja, un área clave para la producción de cereales desde la época del Imperio Romano.
Se está perdiendo todo lo que gastamos en semillas, fertilizantes, pesticidas y salarios.
La escasez llega en un momento crítico para Túnez, un importador neto de trigo que se ha visto muy afectado por las subidas de precios desde la invasión rusa de Ucrania, ambos grandes exportadores de cereales.
Una dolorosa crisis del costo de vida está agravando los problemas mientras el gobierno está en negociaciones con el Fondo Monetario Internacional para un paquete de rescate.
Túnez, un país de 12 millones donde casi todas las comidas incluyen pan, cuscús u otros alimentos a base de cereales, necesita tres millones de toneladas de trigo y cebada al año.
Our updated European Drought Observatory #EDO Combined #Drought Indicator for the third 10-day period of March 2023 identifies that:
— Copernicus EMS (@CopernicusEMS) April 17, 2023
24.6% of the EU-27 territory is in Warning conditions
1.3% is in Alert conditions
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Normalmente, alrededor de dos tercios de esto proviene del extranjero, pero como la guerra de Ucrania no muestra signos de disminuir, esa opción parece costosa o incluso imposible.
La falta de lluvia ha dejado los embalses en mínimos históricos de menos de un tercio de su capacidad a nivel nacional.
El más grande, ubicado en Sidi Salem, a poca distancia en automóvil de la granja de Chaouachi, está lleno a solo el 16 por ciento de su capacidad.
El área ha visto menos de 100 litros por metro cuadrado de lluvia desde el otoño, empujando a los agricultores a volver a arar los cultivos marchitos en el suelo o cosechar los tallos para alimentar a los animales.
"La cosecha de este año será catastrófica", advirtió Anis Kharbeche, portavoz del sindicato de agricultores y pescadores UTAP, pronosticando una caída en la producción de dos tercios con respecto al año pasado.
"Solo podremos cosechar semillas para la próxima temporada, y el país tendrá que importar todas sus necesidades para el consumo interno" de dos tipos de trigo y cebada, dijo Kharbeche.
Los problemas de agua de Túnez se reflejan en todo el Magreb, que ya es una de las regiones más vulnerables del mundo a la sequía.
Solo dos de los últimos 10 años han visto lo que los expertos consideran lluvia suficiente.
En diciembre, cuando los agricultores sembraban sus cultivos de cereales de primavera, las temperaturas estaban 3 ºC por encima de la media estacional.
Túnez dedica el 80 por ciento de su suministro de agua a regar solo el ocho por ciento de sus tierras de cultivo, dejando que el resto dependa de lluvias cada vez más escasas.