¿Qué se necesita para construir un radar meteorológico? ¿Es una tarea complicada?
Los radares meteorológicos son la base de un sistema de vigilancia continua de las estructuras de precipitación y de la predicción a muy corto plazo en los Servicios Meteorológicos Nacionales modernos. Su construcción, mantenimiento, calibración, etc., no es una tarea fácil.
Construir un nuevo radar meteorológico puede parecer tan sencillo como encontrar una colina, verter hormigón y erigir una torre. Pero es más complicado de lo que se cree. Analicemos algunos de los desafíos. La BoM, la Oficina Meteorológica Australiana, aborda este desafío.
¿Qué es un radar meteorológico?
Un radar es un equipo de observación que nos permite detectar y estimar las precipitaciones, como la lluvia o el granizo. Puedes ver las imágenes en la web de la BoM o en la aplicación Bo Weather.
La BoM es responsable de 70 radares, que forman parte de una red integral de observación meteorológica compuesta por más de 11.000 equipos.
Descubra cómo funcionan los radares.
Puedes ver imágenes de radar en cualquier parte del mundo aquí.
Las construcciones de radar son complejas
La gente a menudo nos pregunta por qué tarda tanto tiempo instalar un radar.
Por lo general, transcurren alrededor de 18 meses desde que comienzan los trabajos preliminares hasta que un nuevo radar comienza a funcionar a pleno rendimiento.
La construcción de radares presenta desafíos complejos en términos de programación. Debemos tener en cuenta factores como las condiciones climáticas extremas, los desafíos específicos del sitio, el transporte y la logística, y la disponibilidad de equipos.
Encontrar la ubicación adecuada
Una vez tomada la decisión de construir un radar en una zona determinada, la parte más compleja del proyecto es encontrar el sitio adecuado.
Los radares suelen estar ubicados en grandes espacios abiertos, para que los edificios y las montañas no interfieran en la cobertura.
Para determinar la mejor posición del radar, consideramos factores como:
- Líneas de visión actuales y futuras
- Obstáculos de árboles, torres de comunicación, terreno y edificios.
- Prevención del riesgo de radiación para la comunidad
- Acceso a la energía y a las comunicaciones de datos
- Acceso a los equipos operativos y de mantenimiento de la Oficina
- Otras preocupaciones locales, incluida la propiedad de la tierra, el historial de inundaciones, las consideraciones ambientales, los títulos nativos y el patrimonio cultural.
Se trabaja mucho para identificar una o dos de las mejores ubicaciones para el radar. Nuestros próximos pasos incluyen:
- Trabajando a través de acuerdos sobre el uso de la tierra
- Interactuar con los propietarios tradicionales y los consejos locales
- Completar estudios sobre el patrimonio cultural y el medio ambiente.
Algunos ejemplos de cómo se ha abordado las cuestiones planteadas incluyen:
- Cercado de lugares sagrados para que la construcción no afecte áreas de importancia cultural en el radar de Greenvale en Queensland
- Atando cintas rosas alrededor de cientos de árboles de macadamia nativos para que fueran fácilmente identificables y pudieran ser evitados por la maquinaria en el radar de Mt Staplyton en Queensland
- Desviando un camino de acceso alrededor de las águilas que anidan en el radar del monte Koonya en Tasmania.
Cómo llevar el radar al sitio
Puede tardar hasta 18 meses recibir el radar desde el proveedor. Una vez que esté listo, debe llegar al sitio, lo que no siempre es fácil.
- Las carreteras inundadas en 2023 significaron que la única forma de llevar el radar a Gove, en el Territorio del Norte, era en barcaza. Como el agua potable y los alimentos eran prioridades, conseguir un lugar en la barcaza requirió una negociación cuidadosa.
- El radar Karratha, en el noroeste de Australia Occidental, recorrió 2000 km desde Gladstone, Queensland. Una vez más, las carreteras inundadas resultaron un desafío. Esta vez, obligaron a tomar un desvío a través de Australia del Sur, lo que agregó dos días al viaje.
Terreno desafiante en el sitio
Los emplazamientos de los radares deben estar elevados para reducir la interferencia de obstáculos como montañas, árboles o edificios. Esto hace que el acceso al emplazamiento pueda resultar complicado.
Por ejemplo, el radar de Karratha necesitaba un camión gigante controlado a distancia para transportar los segmentos de la torre al sitio de instalación en Radio Hill.
Vídeo: Observe cómo un camión controlado a distancia transporta piezas de radar al sitio de instalación cerca de Karratha en Australia Occidental.
La ubicación del sitio fue un desafío en sí misma. Se encontraba a 40 km al sur de Karratha, en el remoto noroeste de Australia Occidental. Y en Radio Hill hubo muchos otros desafíos:
- Un camino de acceso empinado y sin pavimentar con secciones con una pendiente del 26 %.
- La roca tuvo que ser aserrada, perforada, rota con un martillo y removida para crear la base de la torre.
- Para transportar 300 metros cúbicos de hormigón por una pista empinada se necesitaban agitadores de hormigón especiales.
- En la cima de la colina se realizaron obras viales para crear espacio de maniobra y para los segmentos de la grúa y la torre de 150 toneladas.
Y Karratha no es el único sitio que presentó desafíos.
En el radar de Marburgo, cerca de Brisbane, el camino empinado y sin asfaltar requirió un convoy de tres camiones pesados para llevar la nueva torre de radar a la cima.
El radar de Yeoval se encuentra cerca del famoso radiotelescopio "Dish" en Parkes, Nueva Gales del Sur. Antes de construirlo, los científicos de radiotelescopios, el proveedor del radar y nuestros expertos en ingeniería de radares realizaron un análisis de interferencias.
Esto se hizo para asegurarse de que el telescopio extremadamente sensible aún recibiría señales electromagnéticas débiles del espacio. Las señales de radio de un radar cercano podrían haber afectado el funcionamiento del telescopio o incluso haberlo hecho "ciego" a las observaciones del espacio profundo.
Probando y calibrando el radar
Una vez que la construcción física del radar es visible, a menudo recibimos preguntas de la comunidad y de los medios sobre por qué no pueden ver las imágenes.
Antes de que las imágenes se publiquen, se lleva a cabo un proceso de prueba. Primero, el proveedor del radar realiza pruebas de forma remota. Luego, los equipos de la BoM realizan pruebas detalladas para asegurarse de que el hardware del radar funcione correctamente. También evalúan la calidad y el rendimiento de los datos.
Los datos de radar se utilizan en los modelos de pronóstico y son utilizados por el gobierno, la industria y el público. Es importante que las imágenes sean precisas y cumplan con los estándares de calidad antes de publicarlas.