Ciclón tropical Harold “explota” sobre Vanuatu El 6 de abril de 2020,
El 6 de abril de 2020, los residentes de Vanuatu se despertaron con vientos devastadores y fuertes lluvias cuando el ciclón tropical Harold tocó tierra en la nación insular del Pacífico
Para el mediodía, Harold era un ciclón tropical de categoría 5 con vientos sostenidos de aproximadamente 215 kilómetros (135 millas) por hora cerca de su centro, convirtiéndola en una de las tormentas tropicales más fuertes que haya golpeado a la nación. Harold arrancó los techos de los edificios, causó fuertes inundaciones y cortó las líneas de comunicación en las dos islas más grandes del país.
En los días previos a llegar a Vanuatu, el ciclón causó varias muertes al pasar al sur de las Islas Salomón y hundió un ferry con casi 30 personas en él (otras fuentes apuntan a 27). Se espera que la tormenta llegue a Fiji el miércoles, 8 de abril.
La imagen nocturna de arriba muestra a Harold acercándose al Espíritu Santo, la isla más grande de Vanuatu. Fue adquirida alrededor de la 1:50 a.m., hora local, del 6 de abril de 2020 (14:50 UTC del 5 de abril de 2020) por el sensor Visible Infrared Imaging Radiometer Radiometer (VIIRS) en el satélite NASA-NOAA Suomi-NPP.
Se espera que el ciclón tropical se mueva al este de Vanuatu para el 7 de abril. Hasta entonces, los pronosticadores del Departamento de Meteorología de Vanuatu advirtieron sobre vientos destructivos de fuerza de tormenta con fuertes lluvias e inundaciones repentinas cerca de las orillas de los ríos y áreas bajas.
El país, que ya se encontraba en estado de emergencia debido a la pandemia de la COVID-19, ha levantado sus prácticas de distanciamiento social y eliminado las restricciones a las reuniones públicas para ayudar a las personas a trasladarse a refugios seguros y centros de evacuación. Sin embargo, los esfuerzos de ayuda humanitaria se han ralentizado por las restricciones a los viajes internacionales.
La última tormenta de categoría 5 que golpeó a Vanuatu fue el ciclón Pam en 2015. La tormenta causó daños y pérdidas generalizadas equivalentes a casi dos tercios del producto interno bruto del país.
Imagen de NASA Earth Observatory por Joshua Stevens, utilizando datos de banda día-noche VIIRS de la Asociación Nacional de Orbita Polar Suomi. Historia de Kasha Patel.
NASA Earth Observatory