Los charranes árticos pueden sortear los peligros climáticos en sus viajes de más de 70.000 km de ida y vuelta

Las aves viven en la luz del día casi perpetua, se reproducen en el norte de nuestro planeta y vuelan a la Antártida para el verano del hemisferio sur, cubriendo una distancia suficiente en su vida para viajar a la luna tres veces.

Un viaje con muchos peligros

Un nuevo estudio, dirigido por la Universidad de Exeter y la Met Office, examinó los posibles impactos del cambio climático en los charranes o gaviotines árticos fuera de la temporada de reproducción, investigando los cambios en los vientos predominantes, la productividad primaria (que afecta la disponibilidad de alimentos ) en los sitios clave visitados. por charranes árticos y hielo marino antártico.

El artículo, publicado en la revista Global Change Biology, se titula, en español, "Calentamiento global y charranes árticos: estimación de los impactos del cambio climático en la migración más larga del mundo".

Si bien es probable que una alimentación más deficiente en el Atlántico Norte represente una amenaza para ellos en el futuro, el estudio concluyó que los efectos generales del cambio climático para los gaviotines migratorios deberían ser menores. Es probable que sean resistentes debido a que viven sus vidas en áreas tan vastas.

Sin embargo, los investigadores advierten que múltiples efectos pequeños aún pueden dañar a esta especie de larga vida (hasta 30 años), y otras especies pueden ser incapaces de escapar de los cambios locales y regionales.

"Los charranes árticos dependen de los océanos productivos para alimentarse, del hielo marino para descansar y alimentarse, y de los vientos predominantes durante el vuelo", dijo la Dra. Joanne Morten, de la Universidad de Exeter.

Cambio climático y los charranes árticos

"Aunque el charrán ártico es una especie de 'preocupación menor' a nivel mundial en la Lista Roja de la UICN, el número de reproductores está disminuyendo y puede ser difícil de monitorear. El cambio climático es una amenaza masiva para todas las aves marinas. Nuestro estudio analizó aspectos específicos de esto. Entonces, aunque nuestros hallazgos sugieren que esta especie puede ser resistente, esto es solo una parte de un panorama más amplio para los gaviotines árticos y muchas otras especies. Cumplir con los objetivos de emisiones de carbono es vital para frenar estos cambios climáticos proyectados para fines de siglo y minimizar el riesgo de extinción para todas las especies".

El estudio utilizó observaciones del cambio climático en curso y múltiples modelos climáticos y del sistema terrestre para proyectar cambios para 2100.

Examinó los impactos de dos escenarios de emisiones: "a medio camino" y "desarrollo alimentado por combustibles fósiles".

Esto último condujo a una disminución proyectada de la productividad primaria (el nivel base de todas las cadenas alimentarias) en el Atlántico Norte, un área de alimentación clave para millones de aves marinas y otros animales marinos.

Sin embargo, se proyectaron cambios mínimos en la productividad primaria en otros tres sitios clave para los gaviotines árticos: el afloramiento de Benguela, el océano Índico subantártico y el océano Austral.

Mientras tanto, el impacto de la probable disminución del hielo marino antártico en las golondrinas de mar es incierto, y las proyecciones sugirieron que pequeños cambios en los vientos dominantes tendrían "impactos mínimos" en la migración de las golondrinas de mar, excepto en el Océano Antártico, donde el fortalecimiento de los vientos puede obligar a las aves a cambiar de vuelo en sus rutas.

Referencia

Joanne M. Morten et al, Global warming and Arctic terns: estimating climate change impacts on the world's longest migration, Global Change Biology (2023). DOI: 10.1111/gcb.16891