Cómo abordar los problemas del cambio climático y el deporte: el caso y el futuro del rugby

La Met Office del Reino Unido resume un nuevo informe de World Rugby (el organismo rector de la unión del rugby) donde se han identificado seis riesgos climáticos importantes que podrían afectar al deporte, ya sea directa o indirectamente, en el futuro si no se toman medidas para aumentar la resiliencia del deporte frente a los riesgos del cambio climático.

Los impactos del cambio climático en el rugby

El informe Cambio climático y rugby investigó los riesgos climáticos en diez países (Argentina, Australia, Inglaterra, Fiji, Francia, India, Japón, Nueva Zelanda, Sudáfrica y Estados Unidos) y descubrió que habría impactos significativos para cada región si la temperatura media global alcanzara niveles de +2 °C por encima del nivel preindustrial.

El Sexto Informe de Evaluación ( AR6 ) del IPCC afirma que desde la Revolución Industrial, la temperatura media del planeta ha aumentado alrededor de 1,1 °C.

Utilizando una metodología que incluye proyecciones junto con observaciones, la investigación del Met Office indica que el nivel actual de calentamiento global podría alcanzar los 1,25 °C. Se trata de un cambio rápido en términos de nuestro sistema climático global y ya está provocando cambios en el clima extremo que experimentamos en la superficie de la Tierra.

Días de calor extremo

A medida que aumentan las temperaturas globales, también aumentan los casos de días de calor extremo (días en los que la temperatura supera los 35 °C). Esto no solo pone en riesgo a los jugadores de rugby, sino también a los fanáticos de este deporte. Esto se ha visto en otros deportes en el pasado, donde se tuvieron que suspender partidos debido a temperaturas abrasadoras. Por ejemplo, en 2014, el juego tuvo que suspenderse en todas las canchas descubiertas durante más de 4 horas en el Abierto de Australia debido a que las temperaturas superaron los 40 °C, lo que provocó un riesgo de agotamiento por calor o insolación para los atletas.

El informe de World Rugby concluyó que seis de los diez países investigados enfrentarían diez o más días adicionales cada año en los que jugar al rugby sería desaconsejable o incluso imposible debido al aumento de las temperaturas.

Aumento de la frecuencia e intensidad de las sequías

Las sequías afectan la disponibilidad de agua, y un acceso reducido a este recurso podría dar como resultado campos de juego más secos, más duros y con menos césped. El informe indica que las condiciones secas reducirán la calidad de las superficies de juego, lo que afectará el bote de la pelota y el movimiento de los jugadores. Esto también podría aumentar el riesgo de que los jugadores se lesionen cuando los atletas caen sobre terreno duro. La mitad de todos los países del estudio probablemente verían un aumento en la frecuencia e intensidad de las sequías, lo que daría lugar a menos días en los que los campos de juego sean aptos para su uso.

Riesgos de inundación y sumersión marina

El informe muestra que el aumento del nivel del mar supone una amenaza para los estadios cercanos a la costa, mientras que las inundaciones repentinas causadas por el aumento de la frecuencia e intensidad de las lluvias suponen una amenaza tanto para los campos costeros como para los del interior.

Las inundaciones pueden hacer que los estadios sean inaccesibles durante largos períodos de tiempo, ya que incluso después de que el agua baje, el césped y las estructuras de los edificios pueden sufrir daños importantes. Reparar los estadios después de una inundación puede ser costoso y llevar mucho tiempo. World Rugby dice que el 11% de los 111 estadios del informe pueden esperar ver un aumento del riesgo anual de inmersión, mientras que ocho de cada diez países estudiados enfrentarán un aumento en la frecuencia e intensidad de fuertes precipitaciones e inundaciones repentinas.

Aumento de la humedad

El aumento de la humedad puede provocar un mayor sufrimiento relacionado con el calor para los deportistas, los árbitros y los espectadores. Los niveles más altos de humedad pueden hacer que el calor se sienta más intenso y reducir la capacidad del cuerpo para realizar ciertas funciones, como la sudoración. Además, los niveles altos de humedad pueden causar problemas con la salud y el crecimiento de ciertas variedades de césped que pueden usarse en las canchas. El informe concluyó que la mayoría de las regiones climáticas experimentarán períodos de mayor humedad, lo que afectará la capacidad para jugar al rugby.

Adaptación

Para reducir los impactos del cambio climático en el rugby, será necesario realizar algunas adaptaciones en el futuro. World Rugby ha sugerido en su informe el desarrollo e implementación de planes de sostenibilidad individuales para ayudar a reducir el impacto ambiental del rugby. Además, será necesario tener en cuenta las proyecciones climáticas al implementar nuevas políticas para preparar el juego para un clima cambiante.

En una entrada reciente del blog, se compartió detalles de un trabajo realizado por la Met Office que explora las condiciones climáticas futuras esperadas para una variedad de eventos culturales, deportivos y sociales en todo el Reino Unido. El estudio compara las observaciones y las proyecciones climáticas de temperatura y precipitaciones que pueden cambiar en el futuro para el inicio del Torneo de las Seis Naciones (febrero) en los estadios de Twickenham (Londres), Murrayfield (Edimburgo) y Principality (Cardiff).

El cambio climático ya ha afectado al rugby y probablemente seguirá afectando, pero con investigación y la implementación de nuevas estrategias y adaptaciones, se pueden minimizar los riesgos para permitir que los fanáticos y los atletas sigan disfrutando del deporte.