El calor extremo de abril de 2023 en España, Portugal, Marruecos y Argelia es casi imposible sin el cambio climático

Para Portugal y España continental, el récord nacional de abril se batió por un margen muy amplio, con 36,9 °C y 38,8 °C, respectivamente, medidos en las partes más al sur de los países. En Marruecos, se han batido varios récords (locales) de abril en todo el país y las temperaturas superaron los 41°C en algunas ciudades como Sidi-Slimane, Marrakech, Taroudant. Las temperaturas superaron los 40°C en Argelia el 28 de abril (al menos en Maghnia, Mascara-Ghriss).

Estas temperaturas récord se sumaron a una sequía histórica de varios años en esas regiones, lo que exacerbó los impactos del calor en la agricultura, que ya está amenazada por una creciente escasez de agua como resultado del efecto combinado del cambio climático y el uso del agua.

Si bien los datos de mortalidad verificados de la ola de calor actual aún no están disponibles, sabemos que en 2022 las olas de calor contribuyeron a casi 4000 muertes en España y más de 1000 muertes en Portugal (OMS, 2022 ) . Cada año, un promedio de 262, 250 y 116 personas mueren por enfermedades relacionadas con el calor en Argelia, Marruecos y Túnez, respectivamente ( Hajat et al., 2023 ).

En Túnez, una revisión de la mortalidad por todas las causas entre 2005 y 2007 encontró que por cada grado Celsius por encima de los 31,5 °C, la mortalidad diaria aumentaba un 2 % ( Bettaieb et al, 2020).

Las olas de calor tempranas de la temporada tienden a ser particularmente mortales debido a la falta de aclimatación de la población, la menor preparación para el calor (p. ej., las personas aún no han sacado ventiladores o aires acondicionados del almacenamiento) y los efectos de la cosecha (Gasparrini et al . , 2016 ; Lee et al., 2014 ).

Estudio de atribución de esta ola de calor de finales de abril de 2023

Científicos de Marruecos, Francia, los Países Bajos, los EE. UU. y el Reino Unido colaboraron para evaluar en qué medida el cambio climático inducido por el hombre alteró la probabilidad y la intensidad de esta ola de calor de principios de temporada.

Usando métodos revisados por pares publicado, analizaron cómo el cambio climático inducido por el hombre alteró la probabilidad y la intensidad del evento de ola de calor de 3 días que ocurrió del 26 al 28 de abril de 2023, en la región más afectada (ver Figura 1, contorno negro) .

Un mapa de Europa y el norte de África muestra la anomalía de temperatura con respecto a 1991-2020 promediada entre el 26 y el 28 de abril de 2023.

Hallazgos principales

- Las olas de calor se encuentran entre los peligros naturales más mortíferos, con miles de personas que mueren cada año por causas relacionadas con el calor. Sin embargo, el impacto total de una ola de calor a menudo no se conoce hasta semanas o meses después, una vez que se recopilan los certificados de defunción o los científicos pueden analizar el exceso de muertes. Muchos lugares carecen de un buen registro de las muertes relacionadas con el calor, por lo que es probable que las cifras de mortalidad global actualmente disponibles estén subestimadas.

- Las olas de calor tempranas y las condiciones de sequía asociadas también amenazan el rendimiento de muchos cultivos, como el trigo, porque dificulta el llenado del grano. Esta ola de calor ha llegado en un momento crítico para la temporada de cultivo en los países del Mediterráneo Occidental.

Si bien Europa y el norte de África han experimentado olas de calor cada vez más frecuentes en los últimos años, el calor reciente en el Mediterráneo occidental ha sido tan extremo que también es un evento raro en el clima más cálido de hoy.

Para estimar la influencia del cambio climático causado por el hombre en este calor extremo, se combinaron modelos climáticos con las observaciones. Tanto las observaciones como los modelos muestran un fuerte aumento en la probabilidad y la intensidad, pero el cambio es sistemáticamente menor en los modelos que en las observaciones. El hecho de que el calor extremo aumente más rápido de lo que simulan los modelos climáticos es un problema conocido en verano en Europa Occidental, en todos los modelos climáticos, y también se encuentra aquí.

- Los resultados combinados, que dan un aumento en la probabilidad de que ocurra un evento de este tipo de al menos un factor de 100, son, por lo tanto, probablemente demasiado conservadores. Al mismo tiempo, una ola de calor con una probabilidad de ocurrencia del 0,25 % en un año determinado (período de retorno de 1 en 400 años) habría sido al menos 2 °C más fría en un mundo 1,2 °C más frío.

- Estas discrepancias entre las tendencias y la variabilidad modeladas y observadas también dificultan la confianza en las proyecciones de las tendencias futuras. En un clima futuro 0,8 °C más cálido (alcanzando un calentamiento global de 2 °C por encima de los niveles preindustriales), tal ola de calor sería otro 1 °C más caliente, pero como se indicó anteriormente, esta es probablemente una estimación muy conservadora.

- Las muertes relacionadas con el calor han disminuido en las ciudades con planificación urbana para el calor extremo. Esto ha resultado eficaz en España y, en particular, en Lisboa, Portugal, donde el efecto isla de calor urbano se ha reducido mediante la incorporación de más espacios verdes y azules. Además, se ha demostrado que los sistemas de alerta temprana para el calor, los comportamientos simples de autoprotección como beber suficiente agua, los planes de acción para el calor de la ciudad, los lazos sociales fuertes y la percepción mejorada del riesgo reducen los impactos en la salud relacionados con el calor.

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5 mayo 2023

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