Un estudio muestra que el 'bosque invisible' de fitoplancton prospera a medida que el océano se calienta
Un "bosque invisible" de fitoplancton está prosperando en parte de nuestro océano en calentamiento, según muestra una nueva investigación.
El nuevo estudio, realizado por la Universidad de Exeter, examinó el fitoplancton en la superficie del océano y en el subsuelo (una capa distinta de agua debajo) para ver cómo los afecta la variabilidad climática.
El fitoplancton en un más cálido
Los resultados, publicados en la revista Nature Climate Change, muestran que estas dos comunidades reaccionan de forma diferente. El artículo se titula en castellano "La variabilidad climática modifica la estructura vertical del fitoplancton en el mar de los Sargazos".
Durante la última década, la biomasa total (materia viva) del fitoplancton subterráneo ha aumentado en respuesta al calentamiento.
Mientras tanto, el fitoplancton superficial ahora tiene menos clorofila, lo que lo hace menos verde, pero, de hecho, la biomasa total se ha mantenido estable.
Basados en 33 años de datos del Estudio de Series Temporales del Atlántico de Bermudas (BATS) en el Mar de los Sargazos, los hallazgos también sugieren que la profundidad de la capa mixta superficial (región de turbulencia en la superficie del océano) se ha reducido a medida que el océano se calentó rápidamente en la última década.
#DYK that the concentration of phytoplankton in the waters of the northern hemisphere is at its highest at this time of year?
— Copernicus EU (@CopernicusEU) May 31, 2024
The increased sunlight️ in spring and summer stimulates its growth, which is essential for marine food webs and ecosystem health pic.twitter.com/VMoHz6zSLe
"Es importante comprender estas tendencias porque el fitoplancton es la base de la cadena alimentaria marina y desempeña un papel clave en la eliminación del dióxido de carbono de la atmósfera", dijo el Dr. Johannes Viljoen, del Departamento de Ciencias de la Tierra y del Medio Ambiente del Campus Penryn de Exeter en Cornwall.
"Nuestros hallazgos revelan que el fitoplancton de las profundidades, que prospera en condiciones de poca luz, responde de manera diferente al calentamiento de los océanos y a la variabilidad climática en comparación con el fitoplancton de la superficie.
"Normalmente dependemos de observaciones satelitales para monitorear el fitoplancton, pero el subsuelo está oculto a la vista del satélite.
"Nuestro estudio destaca las limitaciones de las observaciones satelitales y subraya la necesidad urgente de mejorar el monitoreo global del fitoplancton por debajo de lo que los satélites pueden ver".
El coautor Dr. Bob Brewin agregó: "Los cambios en la base de la red alimentaria pueden tener efectos en cascada sobre la vida marina , desde el diminuto zooplancton hasta los grandes peces y mamíferos marinos.
"Por lo tanto, el futuro del fitoplancton tendrá importantes implicaciones para la biodiversidad, así como para el cambio climático ".
El Dr. Viljoen agregó: "El monitoreo continuo de este fitoplancton de vida profunda ayudará a los científicos a comprender mejor los cambios que se están produciendo en el océano y que de otro modo podrían pasar desapercibidos".
Referencia
Johannes J. Viljoen et al, Climate variability shifts the vertical structure of phytoplankton in the Sargasso Sea, Nature Climate Change (2024).