El aumento del calor probablemente sea un factor importante en la migración humana

Según un nuevo estudio de Rita Issa del University College London y sus colegas, publicado el 24 de mayo de 2023 en la revista de acceso abierto PLOS Climate.

Calor y migración

En la última década, las olas de calor fueron frecuentes y las temperaturas superficiales fueron las más altas registradas. A medida que el planeta se calienta, se espera que muchas personas abandonen sus hogares para escapar de las temperaturas extremas . Sin embargo, aún no se comprende el papel exacto del calor en la migración humana. Para iluminar esta relación, el equipo de Issa realizó una revisión de documentos de investigación, informes anuales, documentos de trabajo, documentos gubernamentales y literatura científica que examinaron el impacto del calor en la migración humana o el calor que experimentan los migrantes a lo largo de su viaje.

De los 32 estudios que consideraron cómo el calor afecta la migración, la mitad encontró una correlación entre la exposición al calor y la probabilidad de que una persona migre. La gran mayoría de los 18 estudios que evaluaron los efectos del calor en los migrantes mientras viajan informaron impactos negativos en la salud, como enfermedades relacionadas con el calor, estrés por calor y muerte prematura. La investigación también informa que las personas sufrieron más por el calor cuando vivían en regiones con infraestructura deficiente, o tenían adaptaciones laborales insuficientes, un nivel educativo más bajo y un nivel socioeconómico bajo.

Los hallazgos del nuevo estudio sugieren que el calor probablemente influye en los patrones de migración humana, incluido el momento en que las personas se mueven, los riesgos que enfrentan en el camino y el calor que pueden experimentar una vez que se establecen. Sin embargo, el hecho de que solo la mitad de los estudios incluidos encontraran una correlación entre el calor y la migración sugiere que el calor no es el único factor que impulsa la migración.

Los investigadores señalan que ninguna literatura ha informado un "umbral de temperatura" por encima del cual las personas seguramente migrarán. En cambio, proponen el desarrollo de formas aceptadas de comparar las mediciones de temperatura, los impactos del calor y los factores ambientales que causan la migración, lo que creen que respaldaría los esfuerzos futuros para estudiar a los migrantes climáticos y promulgar políticas que los protejan de daños.

"La migración es una respuesta adaptativa válida al calor extremo. Parte de la razón por la que no hay una temperatura determinada a la que las personas migrarán es instituir medidas de adaptación que limiten las consecuencias del calor extremo, como vemos en lugares como la UEA donde el aire acondicionado es ampliamente Sin embargo, a menudo los más pobres y marginados siguen siendo vulnerables a las temperaturas extremas, incluidos los migrantes", añaden los autores.

"Estos hallazgos ofrecen una doble oportunidad para la acción: política decisiva para limitar el calentamiento global río arriba, mediante la reducción de carbono y otras emisiones de gases de efecto invernadero ; y estrategias de adaptación que toman en cuenta la vulnerabilidad humana, que abarcan la planificación urbana , las adaptaciones ocupacionales, la modificación del hogar y más, para ayudar a disminuir los impactos del calor en la salud humana, el bienestar y la productividad".

Referencia

Human migration on a heating planet: A scoping review, PLOS Climate (2023). DOI: 10.1371/journal.pclm.0000214