Un estudio revela que los árboles sensibles al calor migran cuesta arriba debido al aumento de las temperaturas
Los árboles del Bosque Atlántico brasileño están migrando en busca de temperaturas más favorables, y las especies de los bosques de montaña se están desplazando cuesta arriba para escapar del aumento del calor causado por el cambio climático, revela un nuevo estudio.
La mayoría de las especies de las partes más altas del Bosque Atlántico brasileño se están desplazando hacia arriba a medida que aumentan las temperaturas, pero los científicos dicen que los árboles que prosperan en temperaturas más frías corren el riesgo de morir a medida que el mundo continúa calentándose.
Migración de ciertos árboles por las altas temperaturas en Brasil
Los investigadores que estudian el bosque, que se extiende a lo largo de la costa atlántica de Brasil, también han descubierto que algunos árboles en los bosques de tierras bajas están migrando cuesta abajo.
Al publicar sus hallazgos en el Journal of Vegetation Science, un grupo internacional de investigadores revela los primeros signos del cambio climático que afecta a la mezcla de especies de árboles en el Bosque Atlántico, un lugar conocido por su rica variedad de vida.
El autor principal, el Dr. Rodrigo Bergamin, de la Universidad de Birmingham, dijo: "Descubrimos que diferentes especies se mueven en diferentes direcciones: en los bosques más bajos, los árboles se mueven cuesta abajo con más frecuencia que cuesta arriba, probablemente debido a factores además de la temperatura, como la competencia entre especies.
"Sin embargo, en los bosques que se encuentran más arriba en las montañas, la mayoría de las especies se desplazan hacia zonas más altas a medida que aumentan las temperaturas y el sotobosque se vuelve más adecuado para los árboles que prefieren temperaturas cálidas. Esto podría significar que las especies que necesitan temperaturas más frías corren el riesgo de extinguirse a medida que el mundo continúa calentándose".
Los investigadores estudiaron 627 especies arbóreas en 96 lugares diferentes de la Mata Atlántica brasileña para calcular las puntuaciones de temperatura de la comunidad (CTS por sus siglas en inglés), un medio para comprender los patrones climáticos en toda la Mata.
Los investigadores también descubrieron que los árboles más jóvenes en los bosques de gran altitud se están moviendo cuesta arriba: los grupos de árboles jóvenes tuvieron más crecimiento que los más viejos, y este crecimiento había aumentado durante una década de observación del bosque.
La profesora Sandra Müller, de la Universidad Federal de Rio Grande do Sul, autora principal del estudio, dice: "Las especies de mayores altitudes son generalmente más sensibles a la temperatura y las que necesitan frío tienen más probabilidades de perder en la competencia bajo temperaturas más cálidas frente a las especies que prefieren temperaturas más altas".
El Bosque Atlántico brasileño, conocido como Mata Atlântica en portugués, se extiende desde el estado de Rio Grande do Norte en el noreste hasta el estado de Rio Grande do Sul en el sur. Abarca una zona interior que llega hasta Paraguay y la provincia de Misiones en Argentina. Considerado uno de los puntos calientes de biodiversidad más importantes del mundo, el bosque alberga una amplia variedad de especies y ecosistemas únicos.
"Este estudio mostró lo que está sucediendo en el sur del Bosque Atlántico, pero es posible que en otras regiones se observen otras tendencias. Ahora estamos reuniendo a investigadores de todo el bioma para crear un panorama general de cómo estos bosques están respondiendo al cambio global", dijo la Dra. Adriane Esquivel Muelbert, profesora asociada de la Universidad de Birmingham y coautora del estudio.
Referencia
Rodrigo Scarton Bergamin et al, Elevational shifts in tree community composition in the Brazilian Atlantic Forest related to climate change, Journal of Vegetation Science (2024). DOI: 10.1111/jvs.13289