Conociendo el aire que respiraba Jesucristo o Cervantes gracias al aire almacenado en los núcleos de hielo
Un congelador gigante en Copenhague contiene las respuestas a muchas preguntas pasadas sobre las características del aire que se encuentra almacenando en los bloques de hielo con "historias atmosféricas" de miles de años de antigüedad
El Ice Core Archive, que alberga 25 kilómetros de hielo recolectado principalmente en Groenlandia, está ayudando a los científicos a comprender los cambios en el clima de la Tierra: conocer el pasado para entender el clima venidero.
"Lo que tenemos en este archivo es el cambio climático prehistórico, un registro de las actividades del hombre en los últimos 10.000 años", dijo el profesor de glaciología Jorgen Peder Steffensen, de la Universidad de Copenhague.
Steffensen gestiona desde 1991 el depósito, uno de los más grandes del mundo, con 40.000 bloques de hielo apilados en largas filas de estantes en grandes cajas.
"Todo el espacio aéreo entre los copos de nieve está atrapado en forma de burbujas en su interior (y) el aire dentro de estas burbujas tiene la misma edad que el hielo", explicó Steffensen.
La antecámara del depósito es similar a la sala de lectura de una biblioteca: aquí es donde los científicos pueden examinar el hielo que han retirado de la "biblioteca" principal o sala de almacenamiento.
Biblioteca congelada con aire de miles de años pasados
Un equipo de investigadores trajo los primeros núcleos de hielo a Dinamarca en la década de 1960 desde Camp Century, una base militar secreta de Estados Unidos en Groenlandia.
Los más recientes datan de este verano, cuando los científicos perforaron el lecho de roca del este de Groenlandia a una profundidad de 2,6 kilómetros, reuniendo el hielo más antiguo posible.
"El planeta ha sido fácilmente más cálido de lo que es hoy. Pero eso fue antes de que los humanos estuvieran allí", dijo Steffensen.
Este hielo recientemente adquirido debería ayudar a los científicos a comprender el aumento del nivel del mar, que sólo puede explicarse en parte por la reducción de la capa de hielo.
Otra parte de la explicación proviene de las corrientes de hielo, hielo que se mueve rápidamente sobre la capa de hielo y que se está derritiendo a un ritmo alarmante.
"Si comprendemos mejor las corrientes de hielo, podremos tener una mejor idea de cuánto contribuirá (al aumento del nivel del mar) de Groenlandia y la Antártida en el futuro", dijo Steffensen.
Espera que puedan predecir el aumento del nivel del mar dentro de 100 años con un margen de error de 15 centímetros, una gran mejora con respecto a los 70 centímetros actuales.
Este proyecto es independiente de la fundación Ice Memory, que ha recolectado núcleos de hielo de 20 sitios en todo el mundo para preservarlos para futuros investigadores en la estación de investigación franco-italiana Concordia en la Antártida, antes de que desaparezcan para siempre debido al cambio climático.