Un aire más limpio pudo haber salvado 178.000 vidas en la UE en 2019

La contaminación del aire siguió causando una carga significativa de muerte prematura y enfermedades en Europa en 2019. Un análisis de la Agencia Europea del Medio Ambiente (European European Environment Agency, EEA, o AEMA), muestra que mejorar la calidad del aire a los niveles recomendados recientemente por la Organización Mundial de la Salud (OMS) podría prevenir más de la mitad de las muertes prematuras causadas por la exposición a partículas finas.

El informe de la AEMA ' Impactos de la contaminación atmosférica en la salud en Europa ' presenta estimaciones actualizadas sobre cómo tres contaminantes clave (partículas finas, dióxido de nitrógeno y ozono a nivel del suelo) afectaron la salud de los europeos en 2019. El informe también evalúa los posibles beneficios de mejorar la calidad del aire hacia los nuevos niveles de referencia recomendados por la Organización Mundial de la Salud ( OMS). El informe mide el progreso hacia el objetivo del Plan de Acción de Contaminación Cero de la UE de reducir el número de muertes prematuras debido a la exposición a partículas finas en más del 55% para 2030.

• Según las últimas estimaciones de la AEMA, 307 000 personas murieron prematuramente debido a la exposición a la contaminación por partículas finas en la UE en 2019 [1] . Al menos el 58%, o 178.000, de estas muertes podrían haberse evitado si todos los Estados miembros de la UE hubieran alcanzado el nuevo nivel de la guía de calidad del aire de la OMS de 5 µg / m 3 .
• La calidad del aire en Europa fue mejor en 2019 que en 2018, lo que también resultó en menos impactos negativos para la salud. La disminución de la contaminación sigue una tendencia a largo plazo, impulsada por políticas para reducir las emisiones y mejorar la calidad del aire.
• Como parte del Pacto Verde Europeo, el Plan de Acción de Contaminación Cero de la UE establece un objetivo para reducir el número de muertes prematuras debido a la exposición a partículas finas en más del 55% para 2030 , en comparación con 2005. Según el análisis de la AEMA, la UE está actualmente en camino de alcanzar el objetivo, ya que el número de estas muertes ha disminuido en aproximadamente un tercio entre 2005 y 2019.

“Invertir en calefacción, movilidad, agricultura e industria más limpias mejora la salud, la productividad y la calidad de vida de todos los europeos y, especialmente, de los más vulnerables. Estas inversiones salvan vidas y también ayudan a acelerar el progreso hacia la neutralidad de carbono y una biodiversidad sólida ”, dijo Hans Bruyninckx , Director Ejecutivo de la AEMA.

“Respirar aire limpio debería ser un derecho humano fundamental. Es una condición necesaria para sociedades saludables y productivas. Incluso con las mejoras en la calidad del aire en los últimos años en nuestra región, todavía tenemos un largo camino por recorrer para alcanzar los niveles de las nuevas Directrices Globales de Calidad del Aire de la OMS ”, dijo el Director Regional de la OMS para Europa, Dr. Hans Henri P. Kluge . “En la OMS, damos la bienvenida al trabajo realizado por la AEMA, mostrándonos todas las vidas que podrían salvarse si se lograran los nuevos niveles de calidad del aire, brindando a los responsables políticos evidencia sólida sobre la urgente necesidad de abordar esta carga para la salud”.

El informe de la AEMA se publicó justo antes del Foro de Aire Limpio de la UE que tendrá lugar los días 18 y 19 de noviembre de 2021. El Foro reúne a tomadores de decisiones, partes interesadas y expertos para reflexionar sobre el desarrollo y la implementación de un aire europeo, nacional y local eficaz. políticas, proyectos y programas, e informar sobre la revisión en curso de las normas de la UE, incluida su alineación más estrecha con las directrices de calidad del aire de la OMS.

Fondo

La contaminación del aire es una de las principales causas de muerte prematura y enfermedades y es el mayor riesgo para la salud ambiental en Europa. Las enfermedades cardíacas y los accidentes cerebrovasculares son las causas más comunes de muerte prematura atribuibles a la contaminación del aire, seguidas de las enfermedades pulmonares y el cáncer de pulmón.

Las Directivas de calidad del aire ambiental de la UE establecen estándares para los principales contaminantes del aire . Estos valores tienen en cuenta las directrices de la OMS de 2005, así como las consideraciones de viabilidad técnica y económica en el momento de su adopción.

Los datos de la AEMA, publicados a principios de este otoño, mostraron que los niveles de contaminación del aire se mantienen por encima de los límites legales de la UE.

La OMS ha establecido recientemente nuevas pautas de calidad del aire a nivel mundial para proteger la salud pública. Estas pautas se basan en una revisión sistémica de la mejor evidencia científica disponible sobre los impactos de la contaminación del aire en la salud humana, que muestra que la contaminación del aire daña la salud humana en concentraciones incluso más bajas de lo que se pensaba anteriormente.

Los estándares de calidad del aire de la UE son una herramienta política clave y la alineación más cercana de estos estándares con las recomendaciones de la OMS representaría un paso importante hacia un aire más limpio para Europa, en combinación con políticas mejoradas para reducir la contaminación en la fuente.

La evaluación de la EEA-AEMA de los beneficios potenciales supone un escenario en el que todas las áreas de la UE-27 que en 2019 estaban por encima de la directriz de calidad del aire de la OMS para partículas finas habrían alcanzado la directriz, mientras que todas las demás áreas habrían mantenido las concentraciones medidas de 2019. Por lo tanto, este escenario y las estimaciones correspondientes representan los beneficios potenciales mínimos resultantes de las mejoras en la calidad del aire, y es probable que también se produzcan reducciones en las muertes prematuras en áreas donde ya se logró la directriz, pero que probablemente también se beneficiarían de un aire más limpio en las áreas circundantes.

El análisis de la AEMA de los impactos en la salud de 2019 se realizó utilizando las funciones de concentración-respuesta recomendadas por la OMS en 2013 para mantenerse en línea con las estimaciones de años anteriores realizadas por la AEMA. Sin embargo, a partir del próximo año, la AEMA espera alinear completamente su análisis con las nuevas pautas globales de calidad del aire de la OMS.

Recursos clave

El índice europeo de calidad del aire muestra datos de la calidad del aire de Europa casi en tiempo real, lo que permite a los usuarios comprobar la calidad del aire local donde viven o viajan.

El visor de calidad del aire de las ciudades europeas compara los niveles medios de partículas finas en 323 ciudades europeas durante los dos últimos años naturales.

El visor de datos de emisiones de contaminantes atmosféricos nacionales brinda acceso a los datos más recientes sobre emisiones de contaminantes atmosféricos, informados por los Estados miembros de la UE en virtud de la Directiva de compromisos nacionales de reducción de emisiones (NEC).

El centro de datos de contaminación del aire da acceso a todos los datos relevantes de la AEMA sobre la contaminación del aire en Europa.

Contaminación del aire: cómo afecta nuestra salud muestra cómo la exposición a partículas finas contribuye a la enfermedad y la muerte prematura en Europa y cómo esta carga se distribuye en la sociedad europea.

[1] A diferencia de evaluaciones anteriores de la AEMA, esta cifra no incluye el Reino Unido.

15 noviembre 2021

European European Environment Agency, EEA - AEMA