El agua dulce en la Tierra apareció 500 millones de años antes de lo que se pensaba
Una nueva investigación dirigida por la Universidad de Curtin indica que el agua dulce apareció en la Tierra hace unos cuatro mil millones de años, 500 millones de años antes de lo que se creía anteriormente
El Dr. Hamed Gamaleldien, investigador adjunto de la Facultad de Ciencias Planetarias y de la Tierra de Curtin y profesor asistente de la Universidad Khalifa, Emiratos Árabes Unidos, afirmó que al examinar cristales antiguos de Jack Hills en la región del Medio Oeste de Australia Occidental, los investigadores han revisado la línea de tiempo para la aparición de agua dulce hasta unos cientos de millones de años después de la formación del planeta.
"Pudimos fechar los orígenes del ciclo hidrológico, que es el proceso continuo a través del cual el agua se mueve alrededor de la Tierra y es crucial para sostener los ecosistemas y sustentar la vida en nuestro planeta", dijo el Dr. Gamaleldien.
"Al examinar la edad y los isótopos de oxígeno en pequeños cristales del mineral circón, encontramos firmas isotópicas inusualmente ligeras que se remontan a hace cuatro mil millones de años. Estos isótopos de oxígeno ligeros suelen ser el resultado de la alteración de rocas por agua dulce y caliente a varios kilómetros por debajo de la superficie de la Tierra. superficie.
"La evidencia de agua dulce a esta profundidad en el interior de la Tierra desafía la teoría existente de que la Tierra estuvo completamente cubierta por un océano hace cuatro mil millones de años".
El Dr. Hugo Olierook, coautor de la Facultad de Ciencias Planetarias y de la Tierra de la Universidad de Curtin, destacó la importancia de este descubrimiento para comprender la formación de la Tierra y el surgimiento de la vida.
"Este descubrimiento no sólo arroja luz sobre la historia temprana de la Tierra, sino que también sugiere que las masas de tierra y el agua dulce preparan el escenario para que la vida florezca en un período de tiempo relativamente corto: menos de 600 millones de años después de que se formó el planeta", dijo el Dr. Olierook.
"Los hallazgos marcan un importante paso adelante en nuestra comprensión de la historia temprana de la Tierra y abren puertas para una mayor exploración de los orígenes de la vida".
Referencia
Gamaleldien, H., Wu, LG., Olierook, H.K.H. et al. Onset of the Earth’s hydrological cycle four billion years ago or earlier. Nat. Geosci. (2024). https://doi.org/10.1038/s41561-024-01450-0