Los científicos demuestran que la acidificación de los océanos se hace más profunda mientras aumenta el CO2
Ahora, unos científicos han construido un modelo 3D de los océanos del mundo y sus corrientes para aprender más sobre las profundidades que ha alcanzado la acidificación de las aguas debido al aumento de los niveles de dióxido de carbono en la atmósfera.
Un par de físicos ambientales del Instituto de Biogeoquímica y Dinámica de Contaminantes de la Escuela Politécnica Federal de Zúrich (ETH) han construido un modelo 3D de los océanos del mundo y sus corrientes para aprender más sobre las profundidades que ha alcanzado la acidificación de los océanos debido al aumento de los niveles de dióxido de carbono en la atmósfera. En su artículo publicado en la revista Science Advances, Jens Müller y Nicolas Grube describen los factores que se tuvieron en cuenta en su modelo y lo que les mostró sobre la acidificación de los océanos en todo el mundo.
La acidificación de los mares gana profundidades
Investigaciones anteriores han demostrado que, además de calentar la atmósfera, las emisiones de carbono también están provocando el calentamiento de los océanos del mundo. El dióxido de carbono en el aire aumenta la acidificación de los océanos, el mismo proceso que hace que las bebidas carbonatadas tengan un sabor más ácido. Este aumento de la acidificación ha provocado problemas para una variedad de especies marinas, en particular los corales, que han estado muriendo.
En este nuevo estudio, los investigadores querían saber hasta qué punto se ha producido la acidificación, a partir del comienzo de la era industrial. Para averiguarlo, crearon un modelo que emula los océanos del mundo y los impactos de una exposición cada vez mayor al dióxido de carbono atmosférico.
Para crear su simulación del modelo, los investigadores comenzaron con un modelo oceánico estándar. Agregaron estimaciones de CO2 para los años 1800, 1994, 2004 y 2014, utilizando tres señales para la acidificación del océano: concentraciones de protones, niveles de pH y estados de saturación de aragonito. Esto permitió que el modelo calculara estimaciones de concentraciones de CO2 en el agua a varias profundidades a lo largo del tiempo.
También observaron que la profundidad variaba según las circunstancias: la acidificación se había extendido a mayores profundidades, por ejemplo, en partes de la corriente de retorno meridional del Atlántico debido a la agitación. En esos lugares, se observó un aumento de la acidificación a una profundidad de hasta 1.500 metros.
Los investigadores señalan que, a medida que la acidificación se hace más profunda, más criaturas oceánicas se verán afectadas. Los pterópodos, por ejemplo, pueden ser los más expuestos porque sus caparazones están hechos de calcio, que se disuelve en aguas más ácidas.
Referencia
Jens D. Müller et al, Progression of ocean interior acidification over the industrial era, Science Advances (2024). DOI: 10.1126/sciadv.ado3103