35 años de datos sobre cambios en la temperatura del agua mar

Un artículo publicado recientemente en Nature Scientific Data describe cómo este nuevo conjunto de datos de la temperatura global de la superficie del mar es uno de los registros de datos climáticos satelitales más largos disponibles.

El conjunto de datos desempeñará un papel clave en la evaluación de los modelos globales utilizados para predecir cómo nuestros océanos influirán en el cambio climático futuro.

El monitoreo de la temperatura de la piel o la superficie de los océanos del mundo es importante para la ciencia del clima, ya que la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático lo considera como una variable climática esencial.

Los intercambios de calor y vapor de agua entre el océano y la atmósfera influyen en la generación e intensidad de los huracanes y también pueden modificar los patrones climáticos regionales, causando graves sequías e inundaciones al desviar las tormentas, una firma clave de El Niño y el dipolo del Océano Índico.

Al elevar la humedad y calentar la atmósfera suprayacente, las temperaturas de la superficie del mar ejercen una gran influencia en el clima global, impulsando los sistemas de circulación del viento y del océano que distribuyen la energía térmica desde el ecuador a los polos. Los sistemas de circulación, por ejemplo, representan las condiciones generalmente leves del norte de Europa en comparación con otros lugares en la misma latitud.

Cambio de temperatura de la superficie del mar

El muestreo histórico a lo largo de las rutas de envío o de las boyas oceánicas muestra un aumento en la temperatura de la superficie del mar durante el siglo XX, más de 0.06 ° C por década. Pero en las últimas décadas, los satélites han proporcionado a los científicos una perspectiva global detallada.

Utilizando datos de radiómetros satelitales, que actúan como "termómetros", los investigadores que trabajan como parte de la Iniciativa de Cambio Climático de la ESA han generado una serie a largo plazo que captura los cambios en la temperatura de la superficie en los océanos del planeta que abarca casi cuatro décadas.

Los datos de 14 sensores satelitales (11 radiómetros avanzados de muy alta resolución y tres radiómetros de exploración a lo largo de la ruta) han sido recalibrados, reprocesados y fusionados para crear un registro consistente por parte del equipo de investigación.

Además de la cobertura global y la longitud multidecadal, la consistencia del registro de datos en múltiples satélites, su estabilidad a largo plazo y su cuantificación rigurosa de las incertidumbres lo hacen extremadamente valioso como una herramienta para los científicos del clima.

Chris Merchant, de la Universidad de Reading, Reino Unido, que dirige el proyecto de investigación, dijo: “Cuando se busca detectar señales climáticas, los científicos necesitan asegurarse de que los datos de observación sean lo más precisos posible.

“Las observaciones son altamente estables en todo el registro, con la incertidumbre en la tendencia global estimada en no más de 0.03 ° C por década. Esto significa que una medida tomada en 1981 se puede comparar con confianza con los datos del final del registro 37 años después ".

Una calidad definitoria final del conjunto de datos se basa en cómo se calibra. En lugar de utilizar datos in situ, de boyas cargadas de sensores que se desplazan a través de los océanos del mundo, este conjunto de datos hace referencia a la serie de sensores satelitales de radiómetros de exploración a lo largo de la pista. Según el profesor Merchant, “Esto hace que el conjunto de datos sea muy independiente de las series de tiempo derivadas de barcos y boyas. Cuando vemos señales climáticas similares en los datos recopilados del espacio y en la Tierra, podemos estar muy seguros de que realmente reflejan lo que sucedió en la naturaleza".

El registro de datos climáticos está disponible gratuitamente en el portal de datos abiertos de la Iniciativa de Cambio Climático de la ESA en diferentes niveles de procesamiento, lo que permite a los usuarios investigar fenómenos específicos en detalle o tener una visión global a largo plazo.

Referencia

Satellite-based time-series of sea-surface temperature since 1981 for climate applications. Christopher J. Merchant, Owen Embury, Claire E. Bulgin, Thomas Block, Gary K. Corlett, Emma Fiedler, Simon A. Good, Jonathan Mittaz, Nick A. Rayner, David Berry, Steinar Eastwood, Michael Taylor, Yoko Tsushima, Alison Waterfall, Ruth Wilson & Craig Donlon. Nature Scientific Data volume 6, Article number: 223 (2019). https://www.nature.com/articles/s41597-019-0236-x

ESA www.esa.int