29 de febrero, Julio César y los días bisiestos
En el 46 a. C., Julio César reformó el sistema de calendario,basado en el consejo del astrónomo Sosigenes de Alejandría
El calendario juliano incluía un día bisiesto cada cuatro años para tener en cuenta el hecho de que un año terrestre tiene un poco más de 365 días de duración.
En términos modernos, el tiempo que tarda el planeta en orbitar al Sol una vez es 365,24219 días solares medios. Entonces, si los años calendario contuvieran exactamente 365 días, se desviarían del año de la Tierra en aproximadamente 1 día cada 4 años y finalmente julio (llamado así por el propio Julio César) ocurriría durante el invierno del hemisferio norte.
Al adoptar un año bisiesto con un día adicional cada cuatro años, el año del calendario juliano se desplazaría mucho menos. En 1582, el Papa Gregorio XIII proporcionó el ajuste adicional de que los días bisiestos no deberían ocurrir en años que terminen en 00, a menos que sean divisibles por 400.
Este sistema de calendario gregoriano es el que se usa ampliamente hoy en día. Por supuesto, la fricción de las mareas en el sistema Tierra-Luna ralentiza la rotación de la Tierra y alarga gradualmente el día unos 14 milisegundos por siglo. Eso significa que los días bisiestos como hoy no serán necesarios ... dentro de unos 4 millones de años.