2º C más y el Ártico podría desaparecer en septiembre

"¿Cuál es el cambio mínimo de temperatura global que elimina todo el hielo marino ártico en septiembre? ¿Cuál es el punto de inflexión?"

Según un nuevo estudio realizado por la Universidad de Cincinnati, el hielo marino del Ártico podría desaparecer por completo hasta septiembre cada verano si las anomalías globales de temperatura aumentan hasta los 2 ºC.

El estudio realizado por un equipo internacional de investigadores fue publicado en Nature Communications.

"El objetivo es la sensibilidad del hielo marino a la temperatura", dijo Won Chang, coautor del estudio y profesor asistente de matemáticas de la UC.

El estudio predijo que el Océano Ártico podría estar completamente libre de hielo en septiembre con tan solo 2 ºC de cambio de temperatura. Limitar el calentamiento a 2 ºC es el objetivo declarado del Acuerdo de París de 2009, el esfuerzo internacional para frenar las emisiones de carbono para abordar el calentamiento. La Administración Trump retiró a Estados Unidos como participante en 2017.

"Lo más probable es que el hielo marino del Ártico en septiembre desaparezca efectivamente entre aproximadamente 2 y 2.5 ºC de calentamiento global", dijo el estudio.

"Sin embargo, limitar el calentamiento a 2 ºC (como lo propone el acuerdo de París) puede no ser suficiente para evitar un Océano Ártico sin hielo".

Históricamente, septiembre es el mes en el que se observa la menor capa de hielo del Océano Ártico durante el año posterior al corto verano polar.

"Usan septiembre como medida porque ese es el período de transición entre el verano y el invierno en el Ártico", dijo Chang. "El hielo retrocede de junio a septiembre y luego, en septiembre, comienza a crecer nuevamente en un ciclo estacional. Y estamos diciendo que no podríamos tener hielo en septiembre".

Impacto en la vida ártica

Mientras menos hielo de verano tenga el Ártico, más tiempo le tomará al Océano Ártico volver a congelarse durante el invierno polar. Eso podría significar malas noticias para la vida silvestre del Ártico, como focas y osos polares que dependen del hielo marino para criar cachorros y cazarlos, respectivamente.

Los investigadores aplicaron el nuevo método estadístico a las proyecciones del modelo climático del siglo XXI. Utilizando los modelos climáticos, los autores encontraron al menos un 6% de probabilidad de que el hielo marino del verano en el Océano Ártico desaparezca con un calentamiento de 1.5 ºC por encima de los niveles preindustriales. A 2 grados, la probabilidad aumenta al 28%.

"Nuestro trabajo proporciona un nuevo marco estadístico y matemático para calcular el cambio climático y las probabilidades de impacto", dijo Jason Evans, profesor que trabaja en la Universidad de Nueva Gales del Sur y su Centro de Investigación sobre el Cambio Climático.

"Si bien solo probamos el nuevo enfoque en los modelos climáticos, estamos ansiosos por ver si la técnica se puede aplicar a otros campos, como las predicciones del mercado de valores, las investigaciones de accidentes de avión o la investigación médica", dice Roman Olson, el autor principal e investigador del Instituto de Ciencias Básicas de Corea del Sur.

Referencia

A novel method to test non-exclusive hypotheses applied to Arctic ice projections from dependent models. R. Olson, S.-I. An, Y. Fan, W. Chang, J. P. Evans & J.-Y. Lee. Nature Communications. Volume 10, Article number: 3016 (2019)