Unos biólogos daneses revelan cómo un gen vinculado al ayuno podría prevenir la obesidad y la diabetes

Nuestro cuerpo tiene un mecanismo de defensa natural: cuando reducimos la ingesta calórica, el metabolismo se ralentiza para conservar energía, dificultando aún más la quema de grasa. Sin embargo, este nuevo estudio podría cambiar las reglas del juego.

Mujer que ha perdido peso
Cuando se busca perder peso el metabolismo tiende a acomodarse y llega a un punto en el que la pérdida no es perceptible

La pérdida de peso suele ser un desafío para muchas personas, especialmente cuando, después de un período inicial de éxito, el proceso se ralentiza o incluso se detiene por completo. Esto ocurre porque el cuerpo se adapta a la reducción de calorías disminuyendo su metabolismo y conservando energía, como si estuviera en estado de inanición.

Sin embargo, un estudio realizado por investigadores de la Universidad de Dinamarca del Sur ha identificado un gen que podría ayudar a mantener la quema de calorías eficiente, incluso durante la restricción calórica.

¿Qué obstaculiza la pérdida de peso?

Uno de los mayores obstáculos en la pérdida de peso es que el metabolismo tiende a ajustarse al nuevo peso corporal. Por ejemplo, muchas personas que utilizan medicamentos para la pérdida de peso, como Wegovy y Ozempic, experimentan una reducción del 20-25% de su peso inicial, pero eventualmente llegan a un punto donde el adelgazamiento se estanca.

El equipo de investigación comenzó estudiando un gen llamado Plvap en células hepáticas de ratones, un gen previamente asociado al metabolismo de las grasas, pero cuyo papel exacto no se comprendía del todo. Lo que encontraron fue inesperado: el gen Plvap ayuda al hígado a reconocer el estado de ayuno.

Cuando desactivaron el Plvap en los ratones, el hígado dejó de percibir el ayuno y siguió quemando azúcar en lugar de cambiar a la quema de grasas. Esto engañó al cuerpo para que continuara gastando calorías como si estuviera en un estado alimentado, en lugar de entrar en conservación de energía.

Un nuevo mecanismo de regulación del metabolismo

Cuando el gen Plvap fue desactivado en los ratones, se observaron varios efectos positivos: el hígado continuó quemando azúcar en lugar de cambiar a la quema de grasa y la grasa liberada del almacenamiento fue redirigida a los músculos en lugar de acumularse en el hígado.

Los ratones mostraron una mayor sensibilidad a la insulina y niveles más bajos de azúcar en sangre, beneficiosos para la diabetes, y no se detectaron efectos negativos en la salud general de los ratones.

Estos hallazgos sugieren que bloquear Plvap no solo podría facilitar la pérdida de peso, sino también mejorar el control del azúcar en sangre, lo que sería útil en el tratamiento de la diabetes tipo 2 y otros trastornos metabólicos.

Persona con obesidad
Bloquear el gen Plvap podría facilitar acelerar el metabolismo

Otro descubrimiento fue la implicación de las células estrelladas del hígado en la regulación del metabolismo. Hasta ahora, la mayoría de los estudios se habían centrado en los hepatocitos, las principales células hepáticas responsables del procesamiento de nutrientes.

Sin embargo, este nuevo estudio demuestra que las células estrelladas envían señales clave que controlan cómo el hígado decide entre quemar azúcar o grasa. El hallazgo abre una nueva vía de investigación sobre cómo las diferentes células del hígado se comunican para regular el metabolismo, lo que podría ser clave para desarrollar nuevos tratamientos para enfermedades metabólicas.

Este descubrimiento podría tener importantes aplicaciones en la medicina. Primero, ayudaría a mejorar la efectividad de los medicamentos para bajar de peso al evitar que el cuerpo reduzca su metabolismo. Además, los tratamientos para la diabetes tipo 2 serían más eficaces al ayudar al cuerpo a quemar azúcar de manera más eficiente.

También podría desarrollar nuevas estrategias contra la enfermedad del hígado graso, ya que se observó que la grasa se redirigía a los músculos en lugar de acumularse en el hígado.

Referencia de la noticia

Daniel Hansen, Jasmin E.R. Jensen, Christian A.T. et al. (2025). Hepatic stellate cells regulate liver fatty acid utilization via plasmalemma vesicle-associated protein. Science Direct.