Un gran descubrimiento del Instituto Butantan: el extracto de propóleo de abeja muestra acción antiviral contra el zika
Un estudio del Instituto Butantan demostró que el extracto purificado de propóleo tiene una acción antivírica significativa contra los virus Zika, Chikungunya y Mayaro. Te contamos más a continuación.
El extracto de propóleo es un producto natural obtenido a partir del propóleo producido por las abejas, y puede aportar diversos beneficios para la salud gracias a sus propiedades antimicrobianas, antioxidantes y antiinflamatorias. Estudios anteriores ya han identificado los beneficios de este compuesto, por ejemplo, uno que demostró que tiene una intensa actividad contra los virus del herpes, la gripe y la rubéola.
Ahora, investigadores del Instituto Butantan, en São Paulo (Brasil), demostraron en un estudio publicado en la revista Scientific Report que el extracto de propóleo también es capaz de combatir la replicación de los virus zika, chikungunya y mayaro.
Los arbovirus
Estos tres patógenos son virus transmitidos por picaduras de mosquitos que circulan por Brasil y causan enfermedades infecciosas (arbovirus). Los principales vectores de estos arbovirus son los mosquitos, en particular los de los géneros Aedes, Culex y Anopheles. Hasta la fecha, no existe ninguna vacuna antiviral para tratar estas infecciones.
El agente etiológico del chikungunya se transmite por la picadura de hembras infectadas del género Aedes. Las principales características clínicas de la infección son edema y dolor articular incapacitante. La infección por el virus del Zika puede ser asintomática o sintomática, y en este último caso puede ir desde manifestaciones leves y autolimitadas hasta complicaciones neurológicas y malformaciones congénitas.
Todos los sexos y grupos de edad son igualmente susceptibles, pero las mujeres embarazadas y las personas mayores de 60 años corren mayor riesgo de desarrollar complicaciones derivadas de la enfermedad.
El virus Mayaro es un arbovirus transmitido por mosquitos silvestres, principalmente Haemagogus janthinomys, el mismo vector de la fiebre amarilla, y puede causar la fiebre de Mayaro. Puede confundirse con el dengue, el chikungunya y la fiebre amarilla, ya que los síntomas son similares. Se considera endémica de la región amazónica, en zonas boscosas y rurales.
El extracto de propóleo actúa contra los arbovirus
Para el estudio, los investigadores utilizaron propóleos producidos por abejas nativas sin aguijón Scaptotrigona aff postica, de una colonia de la región de Barra do Corda, en Maranhão. El propóleo se obtenía raspando la caja apícola, formando una especie de pasta. Este material se transportaba y se congelaba a -20 °C, formando una piedra de propóleo congelada. Esta piedra se procesaba hasta transformarla en un compuesto muy fino, convirtiéndose en polvo.
A continuación, los investigadores añadieron agua ultrapurificada al polvo y la sustancia se centrifugó para separar la cera del líquido. El sobrenadante (la fase líquida que queda en la parte superior) se filtró, con lo que se obtuvo el producto final (extracto de propóleo) que se consideró purificado al 100%.
A continuación, los investigadores infectaron células VERO (un linaje procedente de riñones de mono, muy utilizado en este tipo de estudios) con los virus para determinar la acción antivírica del extracto. Se realizó una dilución en serie, es decir, se redujo la cantidad de extracto para ver cuánto impediría que los virus se multiplicaran.
A continuación, se controló el crecimiento y la morfología de estas células. Se observó que el extracto de propóleo favorecía una reducción de 16 veces de la carga viral del Zika y de 32 veces de la carga del virus Mayaro. En el caso del chikungunya, la reducción fue aún más significativa, 512 veces.
Pero un detalle: es importante destacar que el propóleo del estudio es diferente del propóleo comercial que se encuentra en las farmacias. El producto que se vende a los consumidores es un extracto alcohólico que mezcla todos los componentes del propóleo y, en la mayoría de los casos, suele proceder de la especie Apis mellifera (abeja melífera europea).
Referencia de la noticia:
Antiviral action of aqueous extracts of propolis from Scaptotrigona aff. postica (Hymenoptera; Apidae) against Zica, Chikungunya, and Mayaro virus. 3 July 2024. Mendonça, R. Z. et al.
“Extrato de própolis mostra ação antiviral contra zika, chikungunya e mayaro”. 4 November 2024. Agência Fapesp.