Quizá se haya desvelado el misterio del enorme "agujero gravitatorio" del océano Índico

Durante mucho tiempo, los científicos han estado tratando de comprender el origen de un enorme "agujero" en el océano Índico, y ahora un grupo de investigadores ha formulado una hipótesis interesante.

En primer lugar debemos especificar que el enorme "agujero" del que hablamos no es un sumidero por el que sale toda el agua, sino una anomalía de la gravedad. Básicamente en este punto, que se encuentra en el corazón del océano Índico, la gravedad de la Tierra es inferior a la media.

La Tierra, hay que recordarlo, no es una esfera perfecta sino que tiene una forma irregular llamada "geoide". Es más achatada en los polos e inflada en el ecuador, y también se caracteriza en profundidad por zonas de la corteza, manto y núcleo más densas y otras de menor densidad. Esta diferencia de masa y esta irregularidad del planeta conduce a las diferencias de gravedad registradas, que se conocen desde hace décadas.

Una enorme área de baja gravedad bajo el Océano Índico

Sin embargo, la enorme área de baja gravedad bajo el Océano Índico, una inmensa zona donde la gravedad es menor que en otras zonas del mundo y que recibe el nombre de IOGL (Indian Ocean Geoid Low), es la anomalía gravitatoria más importante del planeta y desde hace mucho tiempo se ha estado tratando de entender por qué se genera.

Según un artículo de Le Scienze, esta área cubre más de tres millones de kilómetros cuadrados y tiene su centro a unos 1.200 km al suroeste del extremo sur de la India. Durante mucho tiempo nos hemos preguntado sobre su origen.

¿Por qué este enorme agujero bajo el Océano Índico?

Un nuevo estudio puede haber revelado finalmente el origen de esta importante anomalía. Según la investigación, titulada How the Indian Ocean Geoid Low Was Formed y publicada en Geophysical Research Letters, el "agujero" gravitatorio sería la sombra de un antiguo océano que ahora ha desaparecido.

Por debajo de esta zona de baja gravedad existiría una enorme "blob", es decir, una masa anómala presente en el manto terrestre (la enorme envoltura que se encuentra en el corazón de la Tierra bajo la corteza), y que estaría formada por roca fundida, material caliente con una densidad más baja que las áreas circundantes.

Los restos del antiguo Océano de Tethys

Penachos de roca fundida se elevarían desde las profundidades del manto debajo de África, y el material caliente y de baja densidad de esta área produciría un área de baja densidad justo debajo del océano Índico. Esta zona se caracteriza por tanto por una gravedad más baja que otras zonas del planeta.

Los científicos creen que esta estructura de manto bajo el Océano Índico se produjo a partir de los restos de un lecho marino del Océano Tethys, un océano enorme desaparecido hace mucho tiempo que se encontraba entre los supercontinentes Laurasia y Gondwana, hace más de 200 millones de años.

Las antiguas placas pertenecientes al antiguo Océano de Tetis, al hundirse en el manto, generarían penachos de roca fundida que rebajarían la densidad en esta zona de la Tierra, generando el conocido "agujero" gravitacional.