¿Qué son las rissagas o "meteotsunamis" y por qué hoy amenazan a las costas de Baleares?
Hoy domingo, la AEMET ha activado un aviso por un fenómeno meteorológico no muy habitual en España: las rissagas. ¿En qué consisten y cómo se forman estos meteotsunamis?
Entre todo el cóctel de fenómenos meteorológicos adversos previstos para hoy en Baleares, la AEMET ha incluido, en Menorca, un aviso por rissagas. Se pueden producir oscilaciones de hasta 0.9 cm en el nivel del mar, con el paso de las tormentas y afectando especialmente al puerto de Ciutadella.
¿Qué es una rissaga o meteotsunami?
La palabra rissaga proviene del término castellano ‘’resaca’’ y en casos importantes se las conocen también como meteotsunamis. Se trata de variaciones rápidas e importantes del nivel del mar, con una duración de apenas unos minutos.
Estas rápidas oscilaciones del nivel del mar, pueden resultar destructivas cuando superan el metro de amplitud, afectando infraestructuras portuarias y causando daños a las embarcaciones que allí están amarradas.
Una rissaga no es lo mismo que un tsunami ya que no están provocadas por factores geológicos como los terremotos submarinos. Tampoco son olas convencionales como las que provoca el viento al soplar sobre el mar. Los temporales marítimos nada tienen que ver con las rissagas y la AEMET tiene avisos diferentes para estos casos.
Las rissagas afectan especialmente a los puertos de Baleares pero también se han presentado, con menor intensidad, en las costas del levante peninsular como en la Comunidad Valenciana y Murcia.
¿Cómo se forman?
El mar es una superficie elástica que se moldea rápidamente en función de los cambios en la presión atmosférica. Cuando tenemos altas presiones el peso de la columna de aire es mayor y el mar se aplana. Por el contrario, cuando la presión es baja el peso de la columna de aire es menor y el nivel del mar sube. De esta forma, una rápida sacudida de presión genera una onda marítima como las que se forman cuando tiramos una piedra en un estanque.
Estas variaciones de presión pueden producirse con el paso de una tormenta u ondas atmosféricas como las que forma el aire al cruzar una cordillera. Cuando estas ondas viajan en mar abierto apenas las notamos y son de pequeño tamaño.
Si la onda atmosférica y la marítima viajan a una velocidad similar, pueden llegar a sincronizarse. En este caso se produce un intercambio de energía (una resonancia) y la onda marítima aumenta de tamaño.
El problema viene cuando estas ondas se canalizan en una zona estrecha y cerrada como es el puerto de Ciutadella (Menorca). La fisionomía del puerto produce una segunda resonancia y amplifica la onda. Es la forma y la orientación del puerto la que marca la intensidad final de la rissaga.
Las peores rissagas
Las peores rissagas en España se han producido precisamente en Ciutadella. El 15 de junio de 2006, un salto de presión provocó un catastrófico meteotsunami de 4 o incluso 5 metros de amplitud.
El puerto se vacío por completo durante unos minutos y las embarcaciones tocaron fondo, ante el estupor de los allí presentes. Minutos después, el agua volvió a puerto arremetiendo con fuerza, provocando un desastre náutico valorado en decenas de millones de euros. Más de 100 embarcaciones resultaron dañadas y se produjeron 35 hundimientos.