Mar de Ardora: el fascinante espectáculo de la bioluminiscencia en las costas de Galicia

En las cálidas noches estivales, las aguas marinas en ciertas zonas de Galicia adquieren un tono azul brillante que deslumbra y cautiva a todos los afortunados espectadores. Este espectáculo de bioluminiscencia marina ha capturado la imaginación de navegantes, científicos y amantes de la naturaleza a lo largo de los siglos.

Pero, ¿qué provoca este fenómeno sorprendente? En este artículo, descubriremos por qué y cómo se produce, así como otras zonas en el mundo donde podrás tener la oportunidad de presenciarlo.

¿Qué es el Mar de Ardora y por qué se produce?

El Mar de Ardora es un fenómeno natural en el que el agua del mar brilla con un tono azulado en la oscuridad de la noche. Este increíble espectáculo se debe a microorganismos bioluminiscentes, específicamente el dinoflagelado Noctiluca Scintillans y otras especies de microalgas. Estos organismos emiten luz como resultado de reacciones químicas internas, creando el efecto luminoso característico en el agua.

La explicación científica detrás de esta bioluminiscencia radica en la acumulación de estas microalgas y su reacción química con el movimiento del agua. Cuando hay una alta densidad de microalgas y el agua se agita, se produce esta reacción que genera el brillo azul. Esta reacción es similar a la que ocurre en las luciérnagas terrestres.

Esta respuesta puede tener diferentes propósitos, como atraer presas, protegerse de depredadores o comunicarse con otros organismos. El resultado es un radiante resplandor azul verdoso que ilumina el mar nocturno.

¿Por qué en Galicia y en verano?

El fenómeno del Mar de Ardora tiene una conexión especial con las costas gallegas y suceder durante los meses de verano se debe a una combinación de factores ambientales únicos en la región.

Por la alta biodiversidad marina...

Las aguas del Atlántico que bañan las costas gallegas albergan una gran biodiversidad marina, incluyendo diversas especies de dinoflagelados y microorganismos bioluminiscentes. Estos pequeños seres unicelulares prosperan en aguas ricas en nutrientes, y las corrientes marinas que interactúan con la geografía costera de Galicia contribuyen a concentrar estas poblaciones.

... y el incremento de temperaturas

Durante los meses de verano, la temperatura del agua aumenta, creando condiciones propicias para el crecimiento y la proliferación de estas microalgas. A medida que la temperatura se eleva, la actividad metabólica de los dinoflagelados también aumenta, lo que resulta en una mayor producción de la enzima luciferasa, responsable de la emisión de luz. Así, cuando las corrientes y las mareas agitan el agua durante la noche, se produce un efecto maravilloso de brillo en el océano, dando vida al mágico fenómeno del Mar de Ardora.

Dónde ver el Mar de Ardora en Galicia y en el mundo

Para disfrutar de este fascinante espectáculo en Galicia, los lugares idóneos incluyen las playas de Carnota, Malpica y Ponteceso. Estas áreas tienen las condiciones perfectas para presenciar el Mar de Ardora debido a la baja contaminación lumínica y la concentración de microalgas.

Sin embargo, este fenómeno no se limita solo a Galicia. En otras partes del mundo, como la Bahía Mosquito en la isla de Vieques en Puerto Rico y la Bahía de Toyama en Japón, también se pueden observar impresionantes mares luminosos.

En la Bahía Mosquito, la bioluminiscencia es generada por el dinoflagelado Pyrodinium bahamense, mientras que en la Bahía de Toyama, pequeños organismos marinos llamados ostrácodos crean un asombroso efecto de "sendero de estrellas" en el mar.