Los ríos atmosféricos intensifican el deshielo en el Ártico, según un estudio de Nature

Un nuevo estudio, publicado en Nature Communications, revela que los ríos atmosféricos, bandas largas y estrechas de vapor de agua concentrado, están desempeñando un papel cada vez más importante en el calentamiento del Ártico.

La investigación, publicada en julio, encontró que los cambios en la circulación atmosférica han contribuido a un aumento de la frecuencia e intensidad de estos fenómenos, provocando un aumento general de la humedad del aire en el Ártico durante el verano.

Los ríos atmosféricos impulsan el calentamiento del Ártico y sus graves consecuencias

El Ártico se está calentando a un ritmo mucho más rápido que el resto del planeta, un fenómeno ya conocido y denominado “amplificación ártica”. Este calentamiento acelerado tiene graves consecuencias, incluido el derretimiento del hielo marino y el aumento del nivel del mar.

Un equipo internacional de investigadores, incluido el científico Qinghua Ding de la Universidad de California, Santa Bárbara, analizó datos de observaciones espaciales y modelos climáticos para comprender mejor el impacto de los ríos atmosféricos en el Ártico.

Los resultados del estudio muestran que estos fenómenos transportan grandes cantidades de agua desde latitudes bajas a la región ártica, contribuyendo al aumento de la humedad y al calentamiento.

El aumento de la humedad en el Ártico tiene varias consecuencias. Por un lado, puede acelerar el derretimiento del hielo marino, ya que el agua absorbe más radiación solar que el hielo, pero también puede aumentar la cantidad de precipitaciones, lo que puede tener impactos tanto en la flora como en la fauna de la región.

De un futuro incierto a la búsqueda de respuestas a través de la investigación y la modelización climática

Por tanto, los investigadores revelan que es necesario seguir estudiando los ríos atmosféricos para comprender mejor cómo evolucionarán estos fenómenos en un clima cambiante. También informan de la importancia de desarrollar modelos climáticos más precisos que puedan simular correctamente la formación y el impacto de estos fenómenos.

Qinghua Ding, que también participa en un proyecto financiado por la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de EE.UU. (NOAA), está trabajando para mejorar la simulación de precipitaciones en modelos climáticos. Este trabajo es crucial para comprender mejor los procesos que influyen en el clima y desarrollar estrategias para adaptarse al cambio climático.

Los resultados de este estudio son una advertencia más sobre los rápidos cambios que se están produciendo en el Ártico. Comprender los mecanismos que están impulsando el calentamiento del Ártico es esencial para desarrollar políticas efectivas de mitigación y adaptación al cambio climático.

Es importante resaltar que el Ártico juega un papel crucial en el sistema climático global. El hielo marino ayuda a reflejar la radiación solar, mientras que las corrientes oceánicas regulan la temperatura del planeta. La pérdida de hielo marino y el aumento de las temperaturas en el Ártico tienen importantes implicaciones globales, incluidos cambios en los patrones climáticos en otras regiones del mundo.

En resumen, es esencial seguir invirtiendo en investigación científica para monitorear y comprender el cambio climático en curso. Sólo a través de un conocimiento profundo de los procesos involucrados podremos desarrollar estrategias efectivas para enfrentar los desafíos del calentamiento global.

Referencia de la noticia:

Wang, Z., Ding, Q., Wu, R., Ballinger, T. J., Guan, B., Bozkurt, D., ... & Chen, Z. (2024). Role of atmospheric rivers in shaping long term Arctic moisture variability. Nature Communications, 15(1), 5505. https://doi.org/10.1038/s41467-024-49857-y