Los 10 descubrimientos científicos más sorprendentes de 2024

El año 2024 nos ha dejado un gran repertorio de descubrimientos científicos revolucionarios. Desde avances médicos para tratar enfermedades crónicas hasta hallazgos cósmicos y tecnológicos que cambiarán nuestro entendimiento del universo.

El "top 10" de los descubrimientos más impresionantes

A continuación, repasamos algunos de los hitos más destacable de este año, según los expertos de distintos campos de la ciencia de revista Science.

1. Lenacapavir: un arma innovadora contra el VIH

En el primer lugar de los avances de este año encontramos el fármaco lenacapavir, un medicamento inyectable que ofrece protección contra el VIH durante seis meses con una sola dosis.

Biggest medical discoveries of the week ()

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A twice-yearly prophylactic injection - Lenacapavir - is >95% effective to prevent HIV (in men - it's already proven in women!)

It's even more effective than daily pills (F/TDF), due to better adherencehttps://t.co/HDEy4HO3pl pic.twitter.com/8uM92j5pYG

— Samuel Hume (@SamuelBHume) December 1, 2024

Este avance ha demostrado una eficacia del 99.9% en la prevención de infecciones, incluso en contextos de alto riesgo. A diferencia de los tratamientos actuales, el lenacapavir actúa sobre la cápside del virus, abriendo una nueva era en la lucha contra el VIH.

2. CAR-T: terapia genética contra enfermedades autoinmunes

La terapia CAR-T, conocida inicialmente como un tratamiento contra el cáncer, ha dado un giro inesperado al mostrar su efectividad en enfermedades autoinmunes.

Este enfoque genético promete reprogramar las células T para eliminar células B defectuosas, lo que podría transformar el tratamiento de enfermedades como el lupus y la artritis reumatoide.

3. JWST y el amanecer cósmico

El telescopio espacial James Webb continúa revelando secretos del universo temprano.

Este año, estudios sobre galaxias brillantes en los primeros mil millones de años tras el Big Bang han desafiado modelos cosmológicos existentes, sugiriendo que el universo primigenio fue más complejo de lo que se pensaba.

4. Plaguicidas basados en ARN

El insecticida a base de ARN aprobado este año marca un cambio crucial en la agricultura sostenible.

Ciencia desapercibida en el 2024: insecticidas basados en ARN de interferencia (ARNi). El ARNi impide la expresión de un gen concreto de la especie diana > no afecta al resto. La EPA ha aprobado el 1er insecticida ARNi dirigido al escarabajo de la patata.
Foto: Scott Bauer, CC0. pic.twitter.com/WY61xDlR98

— Ángel M. Felicísimo (@elgolem) December 23, 2024

Este plaguicida es capaz de atacar genes específicos en plagas sin dañar a otras especies. Este avance ofrece una solución prometedora para mitigar el impacto ambiental de los plaguicidas tradicionales.

5. Los nitroplastos

El descubrimiento de los nitroplastos, compartimentos celulares capaces de fijar nitrógeno, redefine la complejidad de la vida en las algas marinas.

El nitroplasto un nuevo organelo

Infografía libre de uso :) pic.twitter.com/ByPOYzJK2L

— Biólogo ilustrador (@bioilustrador) April 22, 2024

Este hallazgo abre la puerta a la bioingeniería de cultivos que podrían fertilizarse a sí mismos, revolucionando la agricultura.

6. Alterimanes: una nueva forma de magnetismo

Después de casi un siglo, se ha identificado un tercer tipo de magnetismo: los alterimanes.

Another amazing discovery.

New Type of Magnetism Discovered That Could Make Electronics 1000x Faster

A groundbreaking study has imaged a newly discovered type of magnetism called altermagnetism for the first time. This discovery could pave the way for developing advanced pic.twitter.com/KsIJqS8Qa3

— Dr Singularity (@Dr_Singularity) December 22, 2024

Estos materiales poseen una combinación única de propiedades de ferromagnetos y antiferromagnetos, ofreciendo aplicaciones potenciales en tecnologías como la computación cuántica y el almacenamiento de datos.

7. Multicelularidad ancestral

Fósiles microscópicos de 1600 millones de años han demostrado que la multicelularidad en los eucariotas surgió mucho antes de lo que se creía. Este descubrimiento reescribe capítulos clave de la historia evolutiva, iluminando los primeros pasos hacia la complejidad biológica.

8. Olas en el manto terrestre

Un estudio publicado este año mostró cómo las olas generadas en el manto terrestre moldean la superficie de los continentes.

Esta dinámica subterránea desafía la idea de que la tectónica de placas opera únicamente a nivel local, revelando su impacto a escala global.

9. Una nueva era en los cohetes espaciales

La Starship de SpaceX promete hacer del acceso al espacio algo cotidiano. Con la posibilidad de lanzar misiones a costes muy reducidos, los científicos podrán arriesgarse con experimentos más creativos y frecuentes, democratizando la exploración espacial.

Starship is the largest, most capable rocket ever developed and will allow us to achieve a shared vision of a future where humanity is out exploring stars https://t.co/gOrrujHxMO pic.twitter.com/pmrpmivsWZ

— SpaceX (@SpaceX) April 20, 2023

10. Árboles genealógicos antiguos

El análisis de ADN antiguo no solo permite estudiar poblaciones prehistóricas, sino también reconstruir familias que vivieron hace miles de años. Este año, genealogías completas de antiguas civilizaciones han proporcionado una visión sin precedentes de cómo vivían, amaban y se relacionaban nuestros ancestros.

Lo que le espera a la ciencia en 2025

El próximo año se perfila igualmente prometedor. Los avances en inteligencia artificial prometen acelerar descubrimientos en biomedicina y astronomía. Los cultivos autófagos basados en nitroplastos podrían entrar en ensayos piloto, y el JWST continuará explorando las profundidades del cosmos.

¿Qué opinas de estos descubrimientos? ¿Cuál te ha sorprendido más? La ciencia, como siempre, nos recuerda que el conocimiento no tiene límites y que cada año puede traer sorpresas que cambian el rumbo de nuestra historia.