En unos años puede construirse la primera base lunar, según la NASA: esto es lo que se sabe hasta ahora
Instalar una base en la Luna es una idea que lleva años debatiéndose entre los expertos de la NASA. Ahora, tienen en mente este proyecto para hacerlo realidad dentro de varios años.
¿Sería posible establecer en unos años una base en la Luna? Lo que hasta hace 50 años parecía algo de ciencia ficción está cada vez más cerca de convertirse en realidad. La NASA está avanzando hacia el establecimiento de una presencia humana sostenible en la Luna como parte de su programa Artemis.
Este ambicioso proyecto busca no solo regresar a la superficie lunar, sino también sentar las bases para una exploración a largo plazo. ¿Cómo se plantea este ambicioso proyecto?
¿Qué es el THEIA y por qué es tan importante?
Un grupo de estudiantes de la Universidad de Illinois Urbana-Champaign (UIUC) ha presentado una propuesta que podría transformar la manera en que se desarrolla la infraestructura lunar. Denominado Trans-lunar Hub for Exploration, ISRU, and Advancement (THEIA), este concepto promete ser un pilar fundamental para el futuro de la exploración espacial.
A team of students from the University of Illinois Urbana-Champaign has proposed a lunar infrastructure module named THEIA (Trans-lunar Hub for Exploration, ISRU, and Advancement), inspired by the hypothesized object that collided with Earth to form the Moon.
— Erika (@ExploreCosmos_) January 1, 2025
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El THEIA es una propuesta diseñada para complementar la base Artemis, que será el centro de las actividades de la NASA en la Luna. Su función es proporcionar servicios esenciales como energía, comunicaciones, transporte y utilización de recursos in situ (ISRU).
Estos cuatro elementos son considerados indispensables para garantizar la sostenibilidad de cualquier misión lunar a largo plazo. A diferencia de Artemis, THEIA se enfocará en crear una red de soporte que permita mantener operaciones continuas en el polo sur de la Luna, una región estratégica por su potencial científico y logístico.
¿Dónde se ubicaría la base lunar?
El polo sur de la Luna ha captado la atención de la comunidad científica debido a la posibilidad de encontrar agua en forma de hielo dentro de cráteres permanentemente sombreados. Este recurso podría ser utilizado para producir oxígeno, agua potable y combustible para cohetes, reduciendo la dependencia de suministros provenientes de la Tierra.
Además, la región recibe una cantidad significativa de luz solar, ideal para sistemas de energía basados en paneles solares.
Así se desarrollará la misión
La infraestructura inicial de THEIA será transportada a la Luna utilizando el cohete Starship de SpaceX, que tiene la capacidad de llevar hasta 100 toneladas de carga al satélite. En la primera misión, se planea enviar aproximadamente 73 toneladas de equipo, incluyendo las torres LUNARSABER y robots autónomos para su instalación.
Estas torres, desarrolladas por Honeybee Robotics, están diseñadas para recolectar energía solar a través de paneles extensibles y distribuirla mediante transmisores integrados. Además, pueden formar una red de malla que permitirá mantener comunicaciones estables y fiables en la superficie lunar.
¿Cuándo se pondrá en marcha el proyecto?
Aunque la implementación inicial de THEIA está prevista para 2035, sus objetivos son ambiciosos y buscan establecer una presencia humana sostenible en la Luna. En el futuro, se incluirán hábitats semipresurizados que permitirán la estancia de tripulaciones y la realización de experimentos científicos en un entorno controlado.
Estas instalaciones serán clave para estudiar cómo los organismos vivos pueden adaptarse a las condiciones extremas de la Luna, como la baja gravedad y la alta exposición a la radiación.
Además, THEIA tiene el potencial de servir como una plataforma para probar tecnologías avanzadas que serán cruciales para misiones a Marte y más allá. La capacidad de aprovechar recursos lunares, como el hielo y los minerales, será un factor decisivo para reducir los costos y aumentar la autonomía de las misiones espaciales.