El planeta "asesino" que podría acabar con la vida en la Tierra
Científicos de la Universidad de California han descubierto que un planeta entre Marte y Júpiter sería capaz de empujar a la Tierra fuera del sistema solar. Tranquilos, es sólo una hipótesis.
![O planeta que pode acabar com a vida na Terra O planeta que pode acabar com a vida na Terra](https://services.meteored.com/img/article/o-planeta-que-pode-acabar-com-a-vida-na-terra-1679542997906_1024.jpg)
Hay grandes misterios sobre el sistema solar que aún no tienen respuesta. Uno de ellos es la enorme distancia “vacía” entre Marte y Júpiter. Otro misterio es la ausencia de planetas de tamaño intermedio.
Básicamente existen dos tipos de planetas en el sistema solar, los terrestres y los gigantes gaseosos. El planeta terrestre más grande es la propia Tierra, y el gigante gaseoso más pequeño es Neptuno, que tiene 17 veces el tamaño de la Tierra. No hay término medio.
¿Por qué nuestro sistema solar tiene estas extrañas características? Descubrir esta respuesta podría proporcionar pistas importantes sobre la arquitectura del sistema solar e incluso sobre la evolución de la vida en la Tierra. Así que Stephen Kane, astrofísico de la Universidad de California Riverside (UCR), decidió probar la hipótesis de la existencia de un planeta extra en el sistema solar y descubrió algo intrigante.
La hipótesis del planeta "asesino"
El estudio de Kane involucró simulaciones dinámicas por odenadores muy complejas capaces de mostrar las interacciones gravitatorias entre los diferentes planetas del sistema solar. Kane colocó planetas entre Marte y Júpiter con una variedad de masas diferentes y luego observó lo que sucedía con el resto de los planetas.
![Jupiter e Io Jupiter e Io](https://services.meteored.com/img/article/o-planeta-que-pode-acabar-com-a-vida-na-terra-1679543074430_1024.jpg)
Los resultados fueron desastrosos para el sistema solar. Para entender el porqué, debemos recordar que Júpiter es un planeta gigantesco. Tan grande que si sumamos la masa de todos los demás planetas, todavía estamos muy por debajo de la masa total de Júpiter.
Esto hace que su influencia gravitatoria sea muy profunda. Si cualquier objeto celeste perturba a Júpiter aunque sea levemente, todos los demás planetas se verán profundamente afectados.
Dependiendo de la masa y la ubicación de una supertierra ficticia en el sistema solar, su presencia sería suficiente para desestabilizar a Mercurio, Venus y la Tierra misma, arrojándolos fuera del sistema solar.
En algunos casos, el planeta podría incluso provocar la expulsión de Urano y Neptuno. En otros, la supertierra sería capaz de remodelar la órbita de la Tierra, haciéndola inhabitable para nosotros. Disminuyendo la masa del planeta y posicionándolo en lugares muy específicos, el planeta podría incluso permanecer estable por algún tiempo entre Marte y Júpiter. Pero pequeños movimientos en cualquier dirección serían suficientes para provocar un desastre.
Es notable darse cuenta de cómo el equilibrio entre los planetas del sistema solar es tan delicado y preciso. Todo funciona como los engranajes de un reloj: si cualquier parte sufre una pequeña modificación el reloj puede romperse. De hecho, estamos en un lugar especial en el universo.