Encuentran plástico en el cerebro humano y las concentraciones están aumentando con el tiempo, afirma un nuevo estudio

Se han identificado fragmentos de plástico a escala nanométrica en el cerebro humano. Y lo que es peor, la cantidad ha aumentado con el tiempo y un tipo particular de plástico parece ser propenso a acumularse en el cerebro.

imagen artística del torso, cuello y cabeza humanos, hecho con partículas de plástico
Se han encontrado microplásticos en el cerebro humano según un estudio que está siendo revisado por pares.

Ya se han encontrado concentraciones globales de micro y nanoplásticos en órganos humanos, desde la placenta hasta los pulmones. Recientemente, los investigadores compararon los nanoplásticos presentes en los riñones, el hígado y el cerebro, y encontraron concentraciones alarmantes en el cerebro.

El equipo realizó autopsias que mostraron que los cerebros tenían más nanoplásticos que los hígados o los riñones. Se observaron aumentos entre 2016 y 2024, donde el polietileno fue el principal polímero plástico encontrado y el más común en las muestras de cerebro en comparación con el hígado o el riñón.

En su preimpresión, concluyeron que las concentraciones de plástico eran de 7 a 30 veces las concentraciones encontradas en los hígados o los riñones, e informaron que su evidencia visual y de laboratorio brinda una gran confianza en que las nanopartículas se acumulan en el cerebro en particular, apareciendo como fragmentos de nanómetros de largo.

Los autores los describieron como "restos de plástico envejecidos, similares a fragmentos en una amplia gama de tamaños", como lo reveló la microscopía electrónica de transmisión, que verificó los tamaños a nanoescala de estas partículas aisladas.

Tal vez la noticia más alarmante sea que estas nanopartículas de plástico se están acumulando particularmente en el cerebro humano y sus concentraciones están aumentando con el tiempo, según su estudio, que al 22 de agosto todavía está en proceso de revisión por pares en una revista.

Un problema de plástico de los tiempos modernos

Los microplásticos y nanoplásticos varían de 500 micrómetros de diámetro a 1 nanómetro. Esta es "una característica definitoria del período Antropoceno", dicen los autores en su artículo de preimpresión.

El grado de toxicidad o daño del plástico a nuestros sistemas biológicos no es inmediatamente evidente, pero ha habido investigaciones que muestran que las nanopartículas o micropartículas aumentan la inflamación en ciertas partes del cuerpo.

Sería aún más misterioso por qué los nanoplásticos se acumulan en particular en el cerebro y las consecuencias de esto, ya que el cerebro es un órgano tan complicado e incomprendido. Esto genera preocupación en la comunidad médica sobre la salud cerebral y las personas vulnerables con enfermedades neurológicas como la enfermedad de Alzheimer.

Estos hallazgos son alarmantes, en particular porque se espera que la cantidad de nanopartículas en el cerebro aumente exponencialmente a medida que más y más microplásticos ingresen al medio ambiente. Sin embargo, se necesitarán más estudios sobre este tema, con diseños de estudio más complejos y muestreos a mayor escala para refinar y solidificar aún más estas afirmaciones.

El artículo en sí también deberá finalizar su proceso de revisión por pares para ser considerado literatura científica creíble y citable, para que estas afirmaciones preocupantes se puedan realizar con confianza.

Fuentes y referencias de la noticia:

Campen et al. Bioaccumulation of Microplastics in Decedent Human Brains Assessed by Pyrolysis Gas Chromatography-Mass Spectrometry. Version 1. Res Sq. Preprint. 2024 May 6. doi: 10.21203/rs.3.rs-4345687/v1