"Alimento de los dioses", dicen. ¿Cuáles son los beneficios que nos otorga el cacao?
¿Sabías que el cacao ayuda a regular la presión arterial, el colesterol y potencia la elasticidad de la piel? Descubre cómo este regalo de la naturaleza puede ser un excelente aliado para tu salud y bienestar.
De acuerdo a la Organización Internacional del Cacao ( ICCO , por sus siglas en inglés), este alimento es sumamente popular desde la antigüedad, principalmente, en América Latina. Cabe mencionar que la ICCO se estableció en el año 1973, con el auspicio de las Naciones Unidas.
Para conocer más sobre el cacao, primero debemos saber que se obtiene al procesar las semillas secas que nacen en las vainas del Theobroma cacao, es decir, el árbol de este preciado fruto. Además, su popular nombre "alimento de los dioses" no deja indiferente a quienes disfrutan de su sabor y calidades auténticas.
El cacao suele estar presente en productos como postres, cremas, bebidas y, por supuesto, el chocolate. Además, dependiendo de su porcentaje, se puede degustar en preparaciones más dulces o amargas.
4 beneficios sorprendentes del cacao
"El árbol del cacao es originario de América y fue domesticado hace, aproximadamente, tres mil años", señala la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura ( FAO , por sus siglas en inglés). Además, la institución reconoce que el cacao "es un alimento calórico y aporta nutrientes valiosos como la fibra, que regula el tránsito intestinal". Pero, este regalo de naturaleza también genera otros momentos de bienestar en nuestro cuerpo.
"Embellece" el estado de animo
Más aún cuando estamos bajo situaciones de estrés o con actitudes que tienden a la depresión, debido a la sensación de placer que genera el cacao en las conexiones neuronales. De acuerdo a una publicación de National Geographic, "un estudio de investigadores resultóron las asociaciones entre el consumo de chocolate y los síntomas depresivos en más de 13.000 adultos de Estados Unidos".
Las conclusiones fueron tajantes, ya que el consumo de cacao amargo es capaz de debilitar los síntomas depresivos que se consideran como "clínicamente relevantes". Sin embargo, se sugiere continuar con los estudios para un mayor respaldo científico, principalmente, en los efectos que el cacao amargo puede inducir a largo plazo.
Protege el sistema inmune
Esto se debe a que el cacao posee una mayor cantidad de antioxidantes que otros productos con características similares, como el té verde y el vino tinto de buena calidad. La FAO señala que "estos antioxidantes actúan contra los radicales libres y protegen las células". Es decir, no otorga efectos antimicrobianos, analgésicos y antiinflamatorios, especiales para la sensación de pesadez e hinchazón abdominal.
Otorga minerales y vitaminas esenciales
En el cacao, sobre todo amargo, podemos encontrar minerales como potasio, cobre, magnesio, hierro, fósforo y calcio. Asimismo, a las vitaminas A y B, fundamentales para una buena visión, reproducción, crecimiento y formación de glóbulos rojos, entre otras cualidades.
Por ejemplo, si te gusta agregar cacao a tu leche, distinguirás significativamente el aporte de calcio a tus huesos. Como si fuera poco, la tiamina (vitamina B1) y el ácido fólico que habita en el cacao, ayudan a regular tu metabolismo. Una excelente noticia para las personas adultas que se vieron afectadas con un funcionamiento más lento.
Durante las últimas décadas, las recetas con cacao se han incrementado, y no solo en la cocina. Existen los masajes con cacao, mascarillas para el rostro y el cabello, ceras depilatorias, perfumes, aceites y variados productos que son utilizados para la relajacion y el embellecimiento de la piel.