Superlunas: ¿qué son y por qué se generan?

Las superlunas capturan la atención de observadores del cielo y amantes de la astronomía por su impresionante apariencia. Pero, ¿qué es exactamente una superluna y por qué ocurre? A continuación vamos a profundizar en la ciencia que hay detrás de las superlunas, explicando su origen y sus características distintivas.

¿Qué es una superluna?

Una superluna se produce cuando la luna llena coincide con el perigeo, el punto en la órbita lunar más cercano a la Tierra. Esta proximidad hace que la luna parezca hasta un 14% más grande y un 30% más brillante en el cielo nocturno en comparación con una luna llena normal.

La superluna no es un término astronómico oficial, sino una expresión popularizada en medios y redes sociales para describir este fenómeno visualmente impresionante.

Diferencia entre una luna llena y una superluna

Para comprender mejor las diferencias entre una superluna y una luna llena estándar, es muy interesante comparar sus características. Una luna llena ocurre cuando nuestro satélite natural está en oposición directa al sol, con la Tierra en medio. Aunque es un espectáculo impresionante por sí solo, la luna llena "estándar" no se ve afectada por la proximidad de la Luna a nuestro planeta.

En cambio, una superluna combina la fase de luna llena con el perigeo, creando una experiencia o efecto visualmente más impactante.

Esta coincidencia no ocurre todos los meses, porque el tiempo que tarda la luna en completar su órbita (aproximadamente 27,3 días) y el tiempo que tarda en completar un ciclo completo de fases (aproximadamente 29,5 días) no son iguales.

Provocan un gran impacto visual y cultural

El impacto visual de una superluna es notable como consecuencia de su mayor tamaño y brillo. En estos casos, la superluna puede parecer casi surrealista, especialmente cuando está baja en el horizonte, creando una ilusión óptica que la hace parecer aún más grande.

Este fenómeno ha capturado la imaginación de diversas culturas a lo largo de la historia, a menudo inspirando leyendas y mitos sobre la influencia de la luna en la Tierra y en los seres humanos. Por este motivo reciben diferentes nombres.

Otros fenómenos relacionados

Además de las superlunas, hay otros fenómenos astronómicos relacionados que también son fascinantes. Por ejemplo, los eclipses lunares, que suceden cuando la Tierra se interpone entre el Sol y la Luna, pueden coincidir con una superluna, dando lugar a un evento conocido como "superluna de sangre".

Este tipo de eclipse tiñe la luna de un color rojo intenso, debido al proceso de la refracción de la luz solar a través de la atmósfera terrestre.