¿Por qué la Luna se vuelve roja durante un eclipse lunar total? La explicación de los expertos de la NASA

Esto es lo que ocurre entre la luz del Sol y nuestra atmósfera para que durante un eclipse lunar total logremos ver desde la Tierra lo que se conoce como “Luna de Sangre”.

¿Por qué la Luna se pone roja en un eclipse lunar total?
¿Por qué la Luna se pone roja en un eclipse lunar total?

La Luna pasará por el interior de la sombra de la Tierra y se verá roja en la noche del 13 de marzo (o madrugada del 14 de marzo, dependiendo de la zona horaria). Esto es lo que necesitas saber sobre este eclipse lunar total para descubrir por qué el disco lunar se torna de color rojo durante un eclipse total.

¿Qué es un eclipse lunar?

Un eclipse lunar ocurre cuando el Sol, la Tierra y la Luna se alinean de modo que la Luna pasa por dentro de la sombra de la Tierra. En un eclipse lunar total, toda la Luna pasa dentro de la parte más oscura de la sombra de la Tierra, llamada umbra.

Cuando la Luna está dentro de la umbra, se ve de un color rojo naranja. Los eclipses lunares a veces son conocidos como “lunas de sangre” debido a este fenómeno.

¿Por qué la Luna se vuelve roja durante un eclipse lunar?

Según los expertos de la NASA, el mismo fenómeno que hace que nuestro cielo sea azul y nuestros atardeceres rojos hace que la Luna se vuelva de color naranja rojizo durante un eclipse lunar.

La luz solar se ve blanca, pero en realidad contiene un arcoíris de componentes, y los diferentes colores de la luz tienen diferentes propiedades físicas. La luz azul se dispersa con relativa facilidad a medida que pasa a través de la atmósfera terrestre. La luz rojiza, por otro lado, viaja más directamente a través del aire.

Cuando el Sol está en lo alto en un día despejado, vemos luz azul dispersa por todo el cielo sobre nosotros. Al amanecer y al atardecer, cuando el sol está cerca del horizonte, la luz solar entrante recorre un camino más largo en un ángulo bajo a través de la atmósfera de la Tierra hasta los observadores que están en tierra. La parte más azul de la luz solar se dispersa a lo lejos (donde todavía es de día), y solo llega a nuestros ojos la parte del espectro que va del amarillo al rojo.

eclipse de luna total del 13-14 de marzo de 2025
Mapa que muestra dónde será visible el eclipse lunar del 13 al 14 de marzo de 2025. Los contornos marcan el borde de la región de visibilidad en las horas de contacto del eclipse, identificados con la hora universal (UTC). Créditos: Estudio de Visualización Científica de la NASA.

Durante un eclipse lunar, la Luna se ve roja o naranja porque toda la luz solar que no está bloqueada por nuestro planeta se filtra por una gruesa porción de la atmósfera de la Tierra en su camino hacia la superficie lunar. Es como si todos los amaneceres y atardeceres del mundo se proyectaran sobre la Luna.

Cuando la sombra de la Tierra tapa la Luna, no solo se pone roja, también se congela rápido. Durante el eclipse, la temperatura de la superficie lunar puede caer abruptamente en cuestión de horas, según las mediciones de las misiones Apollo.

Y es que la temperatura en la superficie lunar durante un eclipse se movió entre los 93 °C y los -128 °C. "Durante un eclipse lunar, la oscilación de la temperatura es tan dramática que es como si la superficie de la Luna pasara de ser en un horno a un congelador en tan solo unas horas", explica el científico Noah Petro, del Orbitador de Reconocimiento Lunar de la NASA.

¿Qué más puedo observar durante la noche de este eclipse?

Mira al cielo del oeste en la noche del eclipse para echar un vistazo a los planetas Júpiter y Marte. Al comienzo del eclipse, la Luna estará en la constelación de Leo, bajo la pata trasera del león; poco después, cruzará el cielo hasta la constelación de Virgo.

A medida que la sombra de la Tierra atenúa el brillo de la Luna, puede ser más fácil de lo habitual detectar las constelaciones.