Los astrónomos creían haber descubierto un nuevo asteroide cerca de la Tierra, te sorprenderá saber qué era en realidad

Hace unas semanas, los astrónomos creyeron haber descubierto un nuevo asteroide que potencialmente podría representar una amenaza para la Tierra, pero este objeto celeste no era en absoluto lo que los astrónomos habían imaginado.

¿Un asteroide potencialmente peligroso para la Tierra?

El 2 de enero, el Minor Planet Center de Cambridge, un centro de investigación dedicado a catalogar pequeños cuerpos que viajan en nuestro sistema solar, anunció el descubrimiento de un nuevo asteroide, llamado 2018 CN41. Esto fue identificado y presentado primero por un "científico ciudadano" y luego validado por la organización de investigación de Massachusetts.

Sin embargo, un objeto cercano a la Tierra merece un seguimiento más profundo que otros asteroides que circulan en el sistema solar, ya que podría acercarse lo suficiente a la Tierra para ser capturado por ella y potencialmente estrellarse contra su superficie. Sin embargo, no hay que entrar en pánico porque la existencia misma del 2018 CN41 no duró mucho.

¿Un coche en el espacio?

De hecho, el anuncio del descubrimiento de este nuevo asteroide cercano a la Tierra fue rápidamente corregido por el Minor Planet Center, muy rápidamente de hecho, ya que fue rectificado después de solo 17 horas. Y con razón, la comunidad de astrónomos profesionales y aficionados comprendió rápidamente que no se trataba de un objeto natural sino… ¡de un automóvil!

Entonces surgen varias preguntas. Por un lado, ¿cómo pudo un automóvil viajar como un asteroide alrededor de nuestro planeta y, por otro, cómo pudo ser confundido con un asteroide?

La primera pregunta “tiene rápida respuesta”. En realidad, este vehículo es simplemente un Tesla Roadster que perteneció a Elon Musk, un vehículo que fue enviado al espacio en febrero de 2018 para promocionar el primer lanzamiento del cohete Falcon Heavy pero también para realizar un truco publicitario sin precedentes para la marca de vehículos eléctricos Tesla.

Al llegar al espacio, el cohete había dejado caer el coche equipado con numerosas cámaras enfocadas al conductor (ficticio) con nuestro planeta al fondo, imágenes que luego dieron la vuelta al mundo y ultimaron un truco de relaciones públicas bien ejecutado.

Una situación considerada deplorable por los investigadores

Si bien la iniciativa del multimillonario estadounidense generó revuelo en su momento, ahora resulta bastante embarazosa para los astrónomos. Sin embargo, sí pone de relieve la falta de transparencia de las empresas y algunos países respecto al envío de naves espaciales al "espacio profundo", es decir, más allá de las órbitas utilizadas por la mayoría de los satélites.

De hecho, los astrónomos ya están bastante ocupados clasificando todos los satélites y desechos espaciales en órbitas más o menos distantes alrededor de nuestro planeta sin tener que tomar en cuenta la posible presencia de un automóvil enviado al espacio para un simple truco publicitario. Porque si esta identificación errónea puede provocar una sonrisa, es importante recordar que el trabajo de los investigadores es esencial para la seguridad del mundo entero.

No es la primera vez que ocurre este tipo de hechos. A principios de la década de 2000, el satélite Wilkinson Microwave Anisotropy Probe (WMAP) de la NASA, que orbita a 1,5 millones de kilómetros de la Tierra, fue incluido por error en repetidas ocasiones en la lista de objetos cercanos a la Tierra que debían ser monitoreados según el Planeta Menor Centro. En 2007, fue la sonda europea Rosetta la que fue clasificada como asteroide mientras estaba en mitad de su misión.

Referencia de la noticia:

Astronomers just deleted an asteroid because it turned out to be Elon Musk’s Tesla Roadster, Astronomy (29 janvier 2025), Mark Zastrow