La superluna del Castor: este día nuestra inseparable compañera cósmica estará en su perigeo

Cada uno de los 12 meses del año, la Luna alcanza su fase completa, la luna llena, iluminando el cielo nocturno en un evento que lleva cautivando a la humanidad desde hace milenios.

Civilizaciones ancestrales, como los mayas, desarrollaron un sofisticado sistema de seguimiento lunar, mientras que los pueblos indígenas norteamericanos asignaron nombres únicos a cada luna llena, nombres que aún hoy usamos y que evocan tradiciones y actividades de antiguas épocas.

Este mes de noviembre nos trae la llamada “Luna del Castor” pero, a diferencia de las de otros años, la de 2024 será muy excepcional. Y es que se trata de la cuarta y última superluna consecutiva del año, cerrando un ciclo astronómico muy especial que no volverá a acontecer hasta el próximo año.

¿Qué es una superluna?

Según explica la NASA, una superluna tiene lugar cuando la luna llena se encuentra en su punto más cercano a la Tierra, lo que la hace lucir más grande y luminosa de lo habitual. La órbita de la Luna alrededor de nuestro planeta es elíptica, no circular, por lo que varía su distancia a la Tierra.

Cuando se encuentra más cerca, se dice que la Luna está en su perigeo, y cuando se encuentra a la mayor distancia, está en su apogeo.

El fenómeno de la superluna se ha repetido varias veces en 2024, comenzando en agosto y alcanzando su momento más cercano a la Tierra en octubre, cuando la distancia se redujo a 357.364 kilómetros.

¿Cuándo será en noviembre la superluna del Castor?

La impresionante superluna de noviembre, o Luna Llena del Castor, tendrá lugar este viernes 15 de noviembre de 2024, alcanzando su punto máximo a las 22:29 horas, cuando se encuentre en la constelación de Aries. Aunque el momento exacto del fenómeno será ese, esta fase de la Luna podrá observarse en casi toda su magnitud desde el 14 hasta el 16 de noviembre. Durante estos días, se verá un 6,5% más grande y un 12,5% más brillante que una luna llena común.

En esta ocasión, la superluna de Castor será la más distante de una secuencia de cuatro superlunas consecutivas, ubicándose a 361.867 kilómetros de nuestro planeta, según datos de la NASA. Esta circunstancia resulta muy oportuna, ya que el espléndido plenilunio ocurrirá poco antes del pico máximo de la lluvia de meteoros de las leónidas, visible todos los años entre el 6 y el 30 de noviembre.

Para completar el mes astronómico, el 20 de noviembre la Luna pasará cerca de Marte en la constelación de Cáncer, ofreciendo un espectáculo visual en el que el planeta rojo aparecerá como una brillante estrella muy próxima a nuestro satélite natural.

¿Por qué es conocida como la Luna del Castor?

La “Luna del Castor” recibe su nombre de la antigua creencia de que es durante este mes cuando los castores crean sus refugios antes del invierno y de que los ríos se hielen. Durante los siglos XVI al XIX, además, noviembre era la época en que estos animales alcanzaban su pelaje más denso, ideal para el comercio de pieles, según el registro de The Old Farmer’s Almanac.

Para otras culturas, esta luna llena es conocida como la “Luna de las Heladas”, ya que marca el inicio de las primeras heladas en el hemisferio norte, un acontecimiento climático para las prácticas agrícolas y un recordatorio de la llegada del frío. Este nombre se asocia a las tradiciones de observación natural de las sociedades más antiguas, que basaban sus actividades en el ritmo de la naturaleza y de los ciclos de la Luna.