La Nochevieja se celebrará con una poderosa tormenta geomagnética golpeando la Tierra: probables auroras aquí
La actividad solar alcanza niveles máximos: este 31 de diciembre, una potente tormenta geomagnética podría iluminar el cielo con auroras boreales en regiones donde no son muy frecuentes.
Cuando pensamos en Nochevieja, imaginamos fuegos artificiales, celebraciones y propósitos de Año Nuevo. Sin embargo, este 31 de diciembre, la naturaleza ha decidido regalarnos un espectáculo aún más impresionante: una tormenta geomagnética que podría iluminar los cielos de todo el mundo con auroras boreales. Aquí te lo contamos.
La actividad solar se reanuda
Tras un periodo de calma, el Sol ha retomado su intensa actividad, generando en las últimas 24 horas dos llamaradas solares de clase X (las más potentes de su tipo) y más de una decena de erupciones menores.
Una de estas erupciones, un filamento magnético conectado a la mancha solar 3939, expulsó al espacio una eyección de masa coronal (CME, por sus siglas en inglés) que ahora se dirige hacia la Tierra.
Major Geomagnetic Storm expected on the 31st. The X flare (and a number of large M flares have sent a stream of CMEs out into the interplanetary medium. Earth is likely to be impacted by energetic particles and magnetic fields in the next 2 days with solar wind at over 700 km/s. pic.twitter.com/2HIlcOUd78
— Keith Strong (@drkstrong) December 30, 2024
Esta ráfaga de partículas cargadas y campos magnéticos viaja a más de 700 kilómetros por segundo y se espera que llegue justo a tiempo para dar un espectáculo de fin de año. Pero ¿qué significa todo esto? Para entenderlo, necesitamos explorar el funcionamiento interno del Sol.
¿Qué es el ciclo solar? ¿Y qué son las manchas solares?
El Sol no es un astro estático. Cada 11 años, aproximadamente, atraviesa ciclos de alta y baja actividad conocidos como ciclos solares. Durante los picos de actividad, surgen manchas solares, regiones oscuras con intensos campos magnéticos que originan erupciones solares y eyecciones de masa coronal.
La mancha solar 3939, protagonista de esta tormenta geomagnética, acumuló suficiente energía como para liberar una explosión que ahora está en camino hacia nosotros.
Alerta de tormenta geomagnética
Las tormentas geomagnéticas ocurren porque el viento solar interactúa con el campo magnético terrestre, comprimiéndolo y redistribuyendo su energía. Esto provoca corrientes eléctricas en la atmósfera superior y, ocasionalmente, en el suelo.
Las tormentas se clasifican en una escala de G1 (menor) a G5 (extrema). Para esta ocasión, los científicos predicen una tormenta de nivel G2 a G3, lo que significa que será lo suficientemente fuerte como para causar perturbaciones en redes eléctricas, sistemas de satélites y comunicaciones de radio, además de generar espectaculares auroras boreales.
¿Dónde y cuándo se verán en las próximas horas?
Bajo condiciones normales, las auroras boreales, esas luces danzantes que colorean el cielo cuando partículas energéticas del Sol chocan con átomos y moléculas en la atmósfera terrestre, se limitan a las altas latitudes. Sin embargo, durante una tormenta geomagnética fuerte, las auroras pueden descender a latitudes medias.
Este 31 de diciembre, las auroras podrían ser visibles en partes de los Estados Unidos, como Oregon, Minnesota, y Nueva York, así como en Europa, incluyendo el norte de Alemania y Polonia. El mejor momento para observarlas será en la madrugada del 1 de enero, cuando el cielo esté oscuro y despejado.