Este lunes un cometa muy brillante podría apreciarse en el cielo a simple vista, salvo que antes sea 'pulverizado'
El cometa C/2024 G3 (ATLAS) se acerca al Sol, y podría convertirse en uno de los espectáculos astronómicos más impresionantes de los últimos años. Sin embargo, los expertos avisan que podría no sobrevivir tras su paso cercano a nuestra estrella.
Un cometa muy singular se prepara para acercarse al Sol este 13 de enero, y podría convertirse en uno de los fenómenos astronómicos más espectaculares de los últimos años.
Pero este evento está lejos de estar asegurado: el intenso calor solar podría destruirlo antes de alcanzar su máximo esplendor. ¿Sobrevivirá para brillar en nuestros cielos? Te contamos más sobre este cometa y cómo puedes ser testigo de su paso.
C/2024 G3 (ATLAS), un visitante recién descubierto
El cometa en cuestión ha sido denominado por los astrónomos C/2024 G3 (ATLAS), y fue descubierto en abril de 2024 gracias al sistema ATLAS, diseñado para detectar objetos cercanos a la Tierra, es mucho más que un simple visitante cósmico.
BREAKING : Super rare comet G3 ATLAS, which is only visible once every 160,000 years, will appear in the night sky in the next few days ️
— Latest in space (@latestinspace) January 9, 2025
Most visible in the southern hemisphere pic.twitter.com/BDL6T1yPYH
Este cuerpo celeste, compuesto de hielo, polvo y roca, es una reliquia del sistema solar primitivo que transporta secretos de miles de millones de años atrás. A medida que se acerca al Sol, su núcleo comienza a calentarse, liberando gases y partículas que forman una espectacular cola brillante.
Este lunes alcanzará su perihelio
El 13 de enero de 2025, el C/2024 G3 alcanzará su perihelio, el punto más cercano al Sol en su órbita, situándose a solo 0,09 unidades astronómicas (unos 13,5 millones de kilómetros).
A esta distancia, el cometa estará más cerca del Sol que cualquier planeta, lo que incrementará su brillo de manera espectacular. Si las condiciones lo permiten, podría alcanzar una magnitud de -4, haciéndolo tan luminoso como Venus y posiblemente visible incluso durante el día.
Sin embargo, su cercanía al astro rey representa un importante desafío para su supervivencia.
El peligro de morir cerca del Sol
A medida que el C/2024 G3 (ATLAS) se acerque al Sol, la intensa radiación y las altas temperaturas podrían desintegrar su núcleo. Los cometas, al estar compuestos principalmente de hielo, son extremadamente vulnerables a estas condiciones.
Aunque ha habido señales de actividad creciente, como el aumento en su brillo, los astrónomos advierten que esto podría ser tanto una muestra de mayor actividad como una señal de fragmentación.
Will we see comet C/2024 G3 (ATLAS) in daytime skies in the next several days? We *might*. It is still brightening *very* rapidly, now magnitude 0 (!!). This looks like a replay of C/2006 P1 (McNaught) perihelion show *exactly* 18 years ago! Did you see comet McNaught? More soon. pic.twitter.com/DXkxBt5ZZU
— Jure Atanackov (@JAtanackov) January 9, 2025
El observatorio solar SOHO seguirá de cerca su evolución, como ya hizo con el cometa C/2024 S1, que sucumbió al calor solar meses atrás.
Cómo y dónde observarlo
Si el C/2024 G3 (ATLAS) sobrevive al perihelio, su máximo esplendor será visible poco después del atardecer del próximo lunes en el hemisferio norte, aunque por muy poco tiempo y con un horizonte despejado. La cercanía al Sol (apenas 5 grados de separación) dificultará su observación, por lo que la contaminación lumínica natural será un obstáculo.
En el hemisferio sur, las condiciones de observación serán más favorables, con la posibilidad de que el cometa sea visible incluso durante el día. Una semana después del perihelio, bajo cielos oscuros, aún podrá ser observado, aunque con un brillo más atenuado.
En ambos casos, el uso de prismáticos astronómicos será clave para una mejor experiencia.