¿Cuál es la temperatura en la Luna?
Nuestro satélite natural es un lugar tremendamente hostil, con diferencias térmicas extremas entre el día y la noche debido a la ausencia de una atmósfera y por una serie de factores a tener en cuenta.
La Luna, nuestro único satélite natural, ha fascinado a la humanidad desde que se tiene memoria. Su influencia en la Tierra es notable, afectando las mareas y proporcionando un espectáculo celeste e inspirando numerosos mitos y leyendas.
Sin embargo, más allá de su belleza, la Luna presenta un entorno hostil y extremo, especialmente en términos de temperatura. A continuación analizaremos las variaciones térmicas en la Luna, los factores que las causan y las implicaciones para la exploración espacial.
Variaciones extremas de temperaturas
La temperatura en la Luna varía drásticamente entre el día y la noche lunar. Por el día, que dura aproximadamente 14 días terrestres, la temperatura en la superficie lunar puede alcanzar los 120 ºC.
La sonda #LRO ha cartografiado cientos de puntos en la superficie de la #Luna que presentan una temperatura más baja que su entorno una vez cae la noche. Esto ocurre cerca a cráteres de impacto jóvenes (menos de un millón de años) y pequeños (de 43 a 2300 metros de diámetro). pic.twitter.com/AfmPG132Pw
— Solar System Exploration (@fromspacecraft) February 23, 2020
Por otra parte, durante la noche lunar, que también se alarga unos 14 días terrestres, la temperatura puede descender hasta unos gélidos -130 ºC. Esta variabilidad extrema se debe a la falta de atmósfera en nuestro satélite lunar, que impide la retención del calor solar.
En nuestro planeta, la atmósfera actúa como un regulador térmico, absorbiendo y redistribuyendo el calor del sol. La Luna, sin embargo, carece de esta atmósfera protectora. Como resultado, la superficie lunar se calienta rápidamente cuando está expuesta al sol y se enfría con igual rapidez cuando el sol se oculta.
Estos son los factores que condicionan la temperatura en la Luna
La temperatura lunar está influenciada por varios factores, incluyendo la ubicación en la superficie lunar, la composición del suelo y la topografía. Las regiones ecuatoriales de la Luna experimentan las variaciones de temperatura más extremas debido a la exposición directa a los rayos solares.
En contraste, las regiones polares, aunque también experimentan variaciones significativas, tienden a mantener temperaturas más bajas debido a la inclinación del eje lunar y la menor incidencia de la luz solar.
First scientific results from CHASTE which is on #Chandrayaan3:
— Shan (Shanmuga Subramanian) (@Ramanean) August 27, 2023
️ Chandrayaan3's CHASTE has drilled upto 8 cm
️ Temperature decreases with decreasing altitude
️ This confirms how outermost lunar regolith insulates the inner layers pic.twitter.com/GvLP2BTeEl
La composición del suelo lunar también juega un papel crucial. El regolito lunar, una capa de polvo y fragmentos de roca, tiene propiedades térmicas únicas que provocan que durante el día puede alcanzar altas temperaturas en la superficie, mientras que en el subsuelo permanecen mucho más estables y frías.
Implicaciones para la exploración espacial
Las condiciones extremas de temperatura en la Luna presentan desafíos significativos para la exploración espacial. Los equipos y vehículos espaciales deben ser diseñados para soportar tanto el calor tan acusado del día lunar como el frío extremo de la noche lunar. Esto requiere el uso de materiales avanzados y sistemas de control térmico sofisticados.
Un ejemplo notable es el rover lunar Roving Vehicle (LRV) utilizado durante las misiones Apolo. Este vehículo fue diseñado con materiales que podían soportar temperaturas extremas, estando equipado con sistemas de protección térmica para evitar el sobrecalentamiento de sus componentes electrónicos.
Perspectivas para futuros asentamientos en nuestro satélite natural
A medida que la humanidad se prepara para regresar a la Luna con programas como Artemisa de la NASA, la comprensión y la mitigación de las variaciones de temperatura lunar se antojan más importantes que nunca.
Los tubos de lava lunares se han postulado como un posible entorno en el que establecer bases permanentes en la Luna: Nos ofrecen protección contra los cambios extremos de temperatura en la superficie, la radiación cósmica y solar y también contra el impacto de meteoritos. pic.twitter.com/MEdzOnWYpz
— Un geólogo en apuros ️ (@geologoenapuros) July 28, 2022
Los futuros asentamientos lunares deberán estar diseñados para enfrentar estos desafíos, utilizando tecnologías avanzadas de aislamiento y regulación térmica. Una de las estrategias propuestas es la construcción de hábitats lunares en cuevas o tubos de lava, que pueden proporcionar protección natural contra las temperaturas extremas y la radiación.