El telescopio James Webb revela imágenes inéditas del universo profundo
Imágenes a todo color y datos espectroscópicos de galaxias, nebulosas y planetas a millones de años luz de la Tierra, han sido reveladas hoy por la NASA. Sin duda, un hito en la historia de la exploración espacial.
Esta tarde se ha celebrado la transmisión en vivo, en el sitio Web de la NASA y en sus canales en redes sociales, de las imágenes a todo color de objetos cósmicos lejanos nunca ante vistos.
Las bellas y sorprendentes tomas captadas por el Telescopio Espacial James Webb (JWST) aportan valiosa información sobre galaxias lejanas y exoplanetas que orbitan otras estrellas, que permitirán profundizar en el conocimiento del Universo y su origen.
Las revelaciones del JWST constituyen un viaje en el tiempo hasta el Big Bang hace 13.800 millones de años, para ver “de cerca” qué ocurrió. Con sus potentes instrumentos para captar longitudes de onda infrarrojas, y con una resolución sin precedentes, se ha visto la luz proveniente de las primeras estrellas, de un universo en constante expansión.
La Nebulosa de Carina, a 7.600 millones de años luz (AL) de la constelación de igual nombre en nuestra galaxia; el espectro de transmisión del WASP-96 b, un exoplaneta gigante a 1.150 AL de la Tierra; la Nebulosa del Anillo Sur, una nube de gas en expansión de casi medio año luz de diámetro; el Quinteto de Stephan, un grupo compacto de galaxias a 290 millones de AL; y el SMACS 0723, un cúmulo de galaxias masivo que distorsionan la luz, han sido los objetivos de las primeras imágenes divulgadas para el gran público.
La presentación de estas imágenes marca el inicio de las operaciones del JWST, que de ahora en adelante tendrá un papel muy importante en la comprensión de los fenómenos astrofísicos vinculados al origen de las galaxias, las estrellas y los sistemas planetarios.
La primera imagen revelada ¡todo un éxito!
En la pasada noche, el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, presentó la primera de las imágenes obtenidas por el JWST en un evento de la Casa Blanca, en Washington. Es la imagen infrarroja más profunda y nítida de la historia.
The first image from the Webb Space Telescope represents a historic moment for science and technology. For astronomy and space exploration.
— President Biden (@POTUS) July 11, 2022
And for America and all humanity. pic.twitter.com/cI2UUQcQXj
Conocida como el primer campo profundo de Webb, esta imagen logró captar el cúmulo de galaxias SMACS 0723 con gran detalle, incluidos objetos más tenues que jamás habían sido registrados en el infrarrojo. "Esta porción del vasto universo cubre un trozo de cielo de aproximadamente el tamaño de un grano de arena sostenido con el brazo extendido por alguien en el suelo", comenta la NASA.
La NIRCam del Webb ha sido capaz de enfocar este conjunto. La NASA agrega que “la masa combinada de este cúmulo de galaxias actúa como una lente gravitacional, magnificando galaxias mucho más distantes detrás de él”. Así empieza la misión del Webb, que ampliará nuestra percepción del Universo en infrarrojo.
Webb en datos
El Telescopio Espacial James Webb, que comenzó a desarrollarse desde 1996, fue lanzado el 25 de diciembre de 2021 a bordo del cohete Arianne 5 ECA, y es resultado de la colaboración entre la NASA, la ESA (Agencia Espacial Europea) y la CSA (Agencia Espacial Canadiense). Es el observatorio espacial infrarrojo más grande, con un diámetro de 6.5 m (el de su espejo primario) y 705 kg de peso. Está orbitando a 1,5 millones de kilómetros de la Tierra y se prevé que esté operativo entre 5 y 10 años, entre los cuales no será posible realizar ninguna intervención técnica.
Está equipado con cuatro instrumentos de alta precisión: Near Infrared Camera (NIRCam); Near Infrared Spectrograph (NIRSpec) ; Mid Infrared Instrument (MIRI) y Fine Guidance Sensors/Near Infrared Imager and Slitless Spectrograph (FGS/NIRISS).
Si eres de los que se inquietan por conocer más del Universo no dejes de seguir sus revelaciones. Muchas sorpresas aún nos aguardan.