Vídeos alucinantes: el megacohete Starship consigue hacer el viaje orbital y regresar a la Tierra al cuarto intento

Hito histórico para la exploración espacial privada. Starship, el megacohete desarrollado por SpaceX, ha completado su primer vuelo orbital. La cápsula ha conseguido aterrizar de vuelta a la Tierra en el que es el cuarto intento de una misión que ha tenido grandes momentos de incertidumbre. Pero, ¿cómo ha sido el lanzamiento y cuál es el verdadero objetivo de esta misión?

Así ha sido el cuarto vuelo de Starship

El lanzamiento se llevó a cabo desde las instalaciones de SpaceX en Boca Chica, Texas, a las 5:10 pm hora local el jueves 6 de junio. El propulsor Super Heavy, la primera etapa del sistema Starship, impulsó la cápsula espacial a una altitud de 100 kilómetros antes de separarse y regresar a la Tierra con un aterrizaje suave en una plataforma oceánica a unos 6 kilómetros de la costa.

La cápsula espacial, por su parte, continuó su viaje orbital durante unos 90 minutos, alcanzando una altitud máxima de 125 kilómetros antes de regresar a la atmósfera terrestre.

A su regreso, realizó una maniobra conocida como “belly flop” para reducir la velocidad y el calor, antes de desplegar sus tres paracaídas gigantes y aterrizar con éxito en una plataforma terrestre en la zona de lanzamiento de SpaceX.

¿Cuál es la misión de Starship?

La misión principal de Starship es hacer posible la colonización humana de Marte. Para ello, se ha diseñado un sistema de transporte espacial totalmente reutilizable, capaz de transportar tanto pasajeros como carga a la Luna, Marte y otros destinos del espacio.

La nave espacial tiene capacidad para transportar hasta 100 personas y está equipada con todo lo necesario para vivir en Marte, incluyendo sistemas de soporte vital, producción de alimentos y generación de energía.

Además de eso, también puede ser utilizada para realizar misiones de exploración espacial a otros planetas y lunas del Sistema Solar. Su capacidad de transporte y su diseño reutilizable la convierten en una plataforma que permite realizar investigaciones científicas.

¿Qué pasó con los anteriores lanzamientos de Starship?

Starship intentó lanzarse tres veces más entre los años 2020 y 2023. Su primer prototipo logró alcanzar una altitud de 12,5 kilómetros antes de realizar un aterrizaje brusco y explotar en la plataforma de lanzamiento. La causa principal del fallo fue un problema de presión en los tanques de combustible durante el descenso.

El segundo de ellos obtuvo un diseño mejorado y nuevos procedimientos de aterrizaje. Sin embargo, la nave espacial sufrió una fallo en un motor durante el ascenso, lo que provocó su desvío y posterior explosión en la atmósfera terrestre.

Por su parte, el tercero de ellos incorporó más mejoras en el diseño y los procedimientos, incluyendo un nuevo sistema de control de aterrizaje. La nave espacial logró alcanzar una altitud de 10,5 kilómetros y realizar un aterrizaje exitoso en la plataforma. Sin embargo, poco después del aterrizaje, una explosión destruyó la parte superior de la nave espacial.

El éxito del cuarto vuelo allana el camino para futuras misiones más complejas, incluyendo el lanzamiento de satélites, transporte de carga a la Estación Espacial Internacional y, en última instancia, viajes tripulados a la Luna y Marte.