¿Qué se siente con un golpe de calor? Síntomas y cómo actuar en plena ola de calor en España

España, por su situación latitudinal, su proximidad al continente africano y por su dominio del anticiclón subtropical de las Azores durante el verano, se ve afectada con frecuencia por masas de aire tropical continental.

Estos últimos días hemos presenciado la visita de la primera ola de calor del verano. La recurrencia de este tipo de sucesos es especialmente destacable en el verano, pero poco a poco se están adelantando. Ahora la probabilidad de que se produzca una ola de calor y de que ésta tenga mayor duración se ha incrementado. A nivel de salud, suelen ser perjudiciales para los colectivos más vulnerables. ¿Cómo evitarlas y cómo actuar con los primeros síntomas?

Los golpes de calor: una de las consecuencias más graves

La primera ola de calor del verano viene siendo intensa. Los valores han superado los 44 ºC en zonas del valle del Guadalquivir y las noches han sido tropicales en más de la mitad del país. A pesar de que el calor también es el protagonista en el mes de junio, esta situación es más típica de julio.

Al ser un período de tiempo más largo que un día, la exposición durante cierto tiempo a altas temperaturas puede empezar por provocar síntomas leves como náuseas o mareos, por ejemplo. Ahora bien, si la exposición es a temperaturas más elevadas, se puede llegar a sufrir un agotamiento por calor o golpes de calor, y en algunos casos puede derivar en muerte.

¿Qué se siente durante un golpe de calor?

El pasado sábado este episodio dejó la primera víctima mortal, un hombre agricultor de 47 años mientras araba olivos en la localidad de Aznalcóllar, en Sevilla. Según informa la Consejería andaluza de Salud, fue a las 13:00 pm cuando comenzó a sentirse indispuesto y una vez en el hospital el médico comprobó que tenía fiebre muy alta.

El golpe de calor aparece sobre todo en personas mayores o en enfermos crónicos, sin embargo, también puede sucerderles, por ejemplo, a personas jóvenes y sanas que estén practicando deporte al aire libre. Los síntomas más destacables son el dolor de cabeza, las náuseas y los vómitos, el mareo, el cansancio, la piel fría y pálida, el vértigo y la sequedad en la boca.

El golpe de calor puede producir complicaciones graves, como daño a los órganos vitales (cerebro, corazón, hígado, riñones o pulmones), que deriven en insuficiencia renal, cardiaca o respiratoria, hepatitis fulminante, e incluso provocar la muerte. Ante estos síntomas, hay que llamar inmediatamente al 112 mientras se bebe agua a sorbitos y se aplica un paño con agua tibia por el cuerpo.

¿Cómo evitar un golpe de calor?

El primer consejo es evitar la exposición al sol en las horas centrales del día (de 12:00 pm a 17:00 pm). Hay que buscar lugares con sombra y evitar pasar tiempo al aire libre. La ropa ha de ser la adecuada: ligera, holgada y evitando el color negro. También se recomienda el uso de protector solar.

Si hay oportunidad hay que buscar los lugares más frescos y con una buena ventilación. Si notamos que en casa es peor que en la calle, hay que considerar ir a los espacios públicos a pasar el tiempo. Descansar y refrescarse es la mejor medida si estamos realizando actividades físicas intensas o ya sea caminar para ir al supermercado. El uso del coche sin aire acondicionado tampoco es nada recomendable, ¡ojo con dejar niños, perros y personas mayores en el coche!

La hidratación es una de las medidas más importantes, hay que beber agua regularmente incluso si no hay sed. Aunque bebamos líquidos, hay que evitar el consumo excesivo de bebidas con cafeína y alcohol, ya que pueden deshidratarnos aún más.