¿Qué es una ola de calor y cómo se diferencia de las temperaturas propias del verano?

Es común que haya confusión al diferenciar las altas temperaturas propias del verano de una ola de calor. En este artículo, te explicaremos qué es una ola de calor y cómo se distingue de las altas temperaturas veraniegas.

Descubre los críterios que se utilizan para declarar una ola de calor.

Es importante aclarar que no todos los episodios calurosos son siempre olas de calor. Si bien ambos fenómenos están relacionados, hay diferencias significativas entre un episodio de altas temperaturas y una ola de calor.

En el verano, es normal que haga calor, pero no todos los días calurosos pueden considerarse olas de calor. Incluso cuando las temperaturas son altas o muy altas, si son relativamente habituales para la temporada estival, no se puede hablar de este fenómeno.

¿Qué es una ola de calor?

Una ola de calor se refiere a un periodo de tiempo prolongado en el que las temperaturas son anormalmente altas y se mantienen durante varios días, afectando una extensa área geográfica. Para considerar que un episodio de altas temperaturas se convierte en una ola de calor, se tienen en cuenta varios factores.

  • Superación del umbral de temperatura: se requiere que la temperatura supere el 5% de la máxima registrada en los meses de julio y agosto en estaciones meteorológicas representativas de la región.
  • Duración del episodio: el episodio de altas temperaturas debe mantenerse durante al menos tres días consecutivos.
  • Extensión geográfica afectada: al menos el 10% de las estaciones consideradas deben registrar temperaturas máximas por encima del percentil del 95% de su serie histórica durante los meses de julio y agosto.

Estos tres factores, incluyendo las temperaturas alcanzadas, la duración del episodio y la extensión geográfica afectada, determinan la intensidad de una ola de calor. Es importante destacar que los umbrales de temperatura pueden variar según la región, ya que los valores considerados "normales" difieren significativamente en diferentes zonas.

Cada año, aproximadamente 1.300 personas en España pierden la vida debido a las olas de calor.

¿Es posible experimentar una ola de calor fuera de la temporada de verano?

¡Sin duda! Aunque asociamos las olas de calor con el verano debido a las altas temperaturas características de esta estación, es importante destacar que una ola de calor puede ocurrir en cualquier época del año. Si bien es más común durante los meses más cálidos, también puede presentarse en primavera u otoño, e incluso en invierno en algunas regiones, siempre y cuando se cumplan los tres factores anteriores.

Prepárate para la primera ola de calor

Afectará a la mitad sur de la península y durará del domingo 25 al miércoles 28, estarás frente a temperaturas infernales que podrían alcanzar los 40-42 ºC en el cuadrante suroeste. Y no esperes un respiro por la noche, ¡las temperaturas tropicales de 20-22 ºC te acompañarán en tus sueños!

El calor está en marcha, excepto en Galicia y el Cantábrico, donde serán los afortunados con una pausa. Pero no te emociones demasiado, el domingo llegará con toda su furia, ¡más de 40-42ºC en el suroeste! El lunes será aún más caluroso en el sur, ¡con 44ºC posibles en el valle del Guadalquivir! A partir del martes las temperaturas empezarán a bajar gradualmente. Y para el jueves, las temperaturas se acercarán a la normalidad, ¡un respiro bienvenido!