¿Qué es bueno para combatir las alergias al calor y al sol? Los consejos de la farmacéutica Gemma del Caño
Con la llegada del verano, muchos disfrutamos del sol, la playa y las actividades al aire libre. Sin embargo, para algunos, el calor y la exposición al sol pueden desencadenar reacciones alérgicas que van más allá del simple malestar.
La alergia al calor o urticaria colinérgica es una condición que se manifiesta como una reacción cutánea ante el aumento de la temperatura corporal. Los síntomas incluyen la aparición de ronchas, enrojecimiento y una sensación de picazón intensa. Esta reacción se debe a la liberación de acetilcolina, un neurotransmisor que, en personas susceptibles, provoca una respuesta exagerada del sistema inmunitario.
¿Qué causa la urticaria colinérgica?
Puede desencadenarse por cualquier actividad que aumente la temperatura corporal interna. Esto incluye:
- Ejercicio físico: actividades como correr, andar en bicicleta o cualquier otra forma de ejercicio intenso.
- Estrés emocional: situaciones estresantes pueden elevar la temperatura corporal.
- Calor ambiental: días calurosos o ambientes cálidos pueden ser suficientes para desencadenar los síntomas.
- Duchas o baños calientes: el calor del agua puede causar una reacción inmediata.
¿Es realmente una alergia?
Aunque comúnmente se le llama "alergia al calor", la urticaria colinérgica no es una alergia en el sentido tradicional. No implica una respuesta del sistema inmunológico a un alérgeno externo, como ocurre con las alergias al polen o a ciertos alimentos. Es una reacción a un cambio fisiológico interno. Sin embargo, se asocia a la palabra "alergia" porque los síntomas y la forma en que el cuerpo reacciona son similares a las alergias.
Diagnóstico y tratamiento
El diagnóstico de la urticaria colinérgica suele realizarse a través de una combinación de historial clínico y pruebas de provocación, como el ejercicio controlado. Los tratamientos incluyen antihistamínicos, que pueden ayudar a controlar los síntomas, aunque no siempre son completamente efectivos. En casos severos, los médicos pueden recomendar medicamentos que disminuyan la producción de acetilcolina o terapias físicas para ayudar a regular la temperatura corporal.
Alergia al sol: la fotodermatitis
La alergia al sol, también conocida como fotodermatitis, es una condición en la que la exposición a la luz ultravioleta (UV) provoca una reacción alérgica en la piel. A diferencia de la urticaria colinérgica, la fotodermatitis puede ser desencadenada por la luz solar directa y se manifiesta con síntomas como enrojecimiento, hinchazón, ampollas y erupciones cutáneas.
Causas y tipos de fotodermatitis
La fotodermatitis puede ser causada por varios factores, incluyendo:
- Exposición directa a la luz UV: La radiación ultravioleta del sol es el desencadenante principal.
- Sensibilizadores químicos: algunos medicamentos y productos químicos pueden aumentar la sensibilidad de la piel a la luz UV.
- Condiciones médicas subyacentes: enfermedades como el lupus pueden hacer que la piel sea más susceptible a la luz solar.
Diagnóstico y tratamiento
El diagnóstico de la fotodermatitis se basa en la historia clínica del paciente, el examen físico y, en algunos casos, pruebas de fotoparche para identificar sustancias que puedan estar causando la reacción. El tratamiento incluye evitar la exposición al sol, usar protectores solares de amplio espectro, ropa protectora y, en casos graves, medicamentos como corticosteroides o inmunosupresores.
Impacto en la vida diaria
Para quienes padecen urticaria colinérgica o fotodermatitis, la vida diaria puede requerir ajustes significativos. Las actividades al aire libre, el ejercicio y la exposición al calor y al sol deben ser manejadas cuidadosamente para evitar desencadenar los síntomas, pero no sólo eso.
- Evitar el sobrecalentamiento: mantenerse en ambientes frescos y evitar el ejercicio intenso durante las horas más calurosas del día.
- Técnicas de enfriamiento: usar ropa ligera, beber líquidos fríos y tomar duchas frescas pueden ayudar a mantener la temperatura corporal baja.
- Medicación preventiva: tomar antihistamínicos antes de actividades que puedan desencadenar síntomas.
- Usar protector solar de amplio espectro con un alto factor de protección, ropa de protección UV y sombreros.
- Evitar la exposición directa al sol: limitar el tiempo al aire libre durante las horas pico de radiación UV. Aunque esto es recomendable para todos.
- Consultar siempre antes de tomar un medicamento con el médico o farmacéutico por si tienen contraindicaciones frente al sol.
Para las personas que sufren de estos síntomas, el sol y el calor requieren un manejo especial, pero no sólo para ellos, todos necesitamos mantener nuestro cuerpo fresco y evitar la exposición al sol para prevenir consecuencias no deseadas como golpes de calor o quemaduras solares.