¿Por qué es tan importante la AMOC y qué pasaría con el clima de Europa si acaba colapsando?
El clima tal y como lo conocemos podría cambiar radicalmente si la AMOC colapsara a lo largo del siglo XXI, como sugiere algún estudio. ¿Cuáles serían las consecuencias si acabara deteniéndose?
Las evaluaciones de expertos del IPCC en el Proyecto de Intercomparación de Modelos Climáticos Acoplados (CMIP), alertan sobre una posible ralentización de la circulación meridional de vuelco del Atlántico, más conocida como AMOC. Este cambio podría llegar antes de lo esperado: a mediados de siglo. También hay varios estudios que apuntan directamente a un posible colapso, en cuyo caso las repercusiones serán graves y cambiarán el clima que conocemos hoy en día.
Cada vez más débil por culpa del calentamiento global
Los científicos llevan años alertando que esta corriente oceánica se está ralentizando y esto podría estar directamente relacionado con las emisiones de efecto invernadero. Algunos trabajos señalan que con los actuales escenarios de emisiones futuras, el colapso de la AMOC podría ocurrir a mediados o finales de siglo.
Here's a thread in pictures about the Atlantic overturning circulation #AMOC which is making headlines this week. I've studied this topic since 1991 and will show key data and models & some video.
— Prof. Stefan Rahmstorf (@rahmstorf) July 28, 2023
Let's go: observed temperature trend since 1901 from https://t.co/jGHxmrjzLG 1/x pic.twitter.com/TdnNt1OYeT
En cualquier caso, conviene resaltar que de momento los expertos del IPCC ven improbable una ralentización total de la AMOC. No obstante, es necesaria más investigación sobre este tema en los próximos años.
¿Cuál es la importancia de la AMOC?
Las corrientes oceánicas tienen un papel esencial en la redistribución del calor del globo, la sal, el carbono y los nutrientes por los océanos del mundo. La circulación termohalina, conocida como cinta transportadora oceánica, es un patrón de movimiento de las aguas oceánicas a nivel global que se forma gracias a las diferentes densidades y salinidad del agua.
Además, la AMOC está relacionada con el ciclo de carbono y su transporte: lleva agua rica en carbono desde la superficie del océano hacia las profundidades, con dióxido de carbono disuelto que es absorbido por el océano. Actúa como el sumidero de carbono más grande del hemisferio norte.
Si la corriente se para y no frenamos las emisiones, el dióxido de carbono se acumulará en nuestra atmósfera, empeorando los efectos del calentamiento global.
Los impactos serían graves en Europa si la AMOC colapsara
El papel de esta corriente en el sistema climático es crucial, tanto para la regulación del clima como para mantener la temperatura relativamente moderada en ciertas regiones, como Europa.
Nuestro clima daría un giro radical. Algunos de los cambios más drásticos y que afectarían a nuestro día a día serían los siguientes.
- Sin redistribución de calor, se enfriaría todo el Atlántico norte. En general, en todo el hemisferio bajaría su temperatura y en Europa los valores medios caerían varios grados.
- Cambiaría el patrón de lluvia: menor precipitación y evaporación en nuestras latitudes, lo que podría afectar negativamente en la agricultura.
- En cambio, las borrascas de invierno serían más intensas y peligrosas.
- Se esperaría más nieve en Europa y más hielo en el Atlántico Norte.
La solución para prevenir estos cambios pasa por intentar mitigar a toda costa los efectos del cambio climático. Si finalmente la AMOC colapsara en algún momento, los efectos serán devastadores para las condiciones de vida en muchas poblaciones.