¿Por qué el mar está más caliente en septiembre que en junio?
Los ciclos de calentamiento y enfriamiento del mar son diferentes a los terrestres. Descubre el curioso efecto que provoca que en septiembre la temperatura del agua del mar sea más alta que en junio.
Las grandes masas de agua, responden mucho más despacio a los cambios de temperatura respecto a las zonas terrestres. Esto se debe a que el agua tiene mayor capacidad calorífica. El agua es un medio en constante movimiento con corrientes y turbulencia. La mezcla permite una distribución más efectiva del calor.
Otro motivo por el que la energía procedente del sol se distribuye mejor en el agua es debido a su baja opacidad. La radiación solar sobre tierra, solo alcanza un par de centímetros de la costra mientras que en el agua los rayos penetran a varios metros de profundidad. Un mayor volumen de agua necesita, por tanto, más energía para calentarse.
La termoclina estacional
El calentamiento de nuestros mares se inicia durante la primavera (marzo-abril) y culmina en el mes de agosto, antes de la llegada del otoño. Son aproximadamente seis meses de ganancia de energía. Entre septiembre y febrero, ocurre lo contrario: el mar pierde energía y la cede a la atmósfera.
A lo largo del verano, el mar se calienta de arriba a abajo. Las capas superficiales son las que reciben mayor radiación solar y se calientan en primer lugar. La densidad del agua fría es mayor a la del agua caliente por lo que ambas capas, no se mezclan de forma efectiva. En su lugar se forman dos estratos superpuestos, uno cálido en la superficie y otro más frío a mayores profundidades. La termoclina es la zona de separación entre estas dos masas de agua.
A principios de verano, la termoclina es poco profunda, solo los primeros centímetros se han calentado. A medida que avanza el verano, el agua caliente alcanza un mayor grosor y la termoclina se va desplazando a profundidades mayores.
Los temporales de viento se encargan de remover el agua del mar. El viento enfría las capas superficiales por evaporación y genera afloramiento de aguas profundas, más frías. La tramontana es en el Mediterráneo occidental el mayor refrigerante natural en verano, mientras que el terral lo es en Málaga y el levante en Galicia.
La température de la surface de la mer a perdu 12°C avec l'upwelling généré par le mistral de ces derniers jours.
— Keraunos (@KeraunosObs) August 30, 2023
De 28,3°C le 24 août, la température a chuté à 16,3°C ce mercredi à la bouée de l'Espiguette.
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El pasado mes de agosto, un fuerte episodio de tramontana de varios días de duración produjo un episodio de afloramiento de aguas profundas (upwelling) de gran importancia en la costa sur de Francia. En las playas de Marsella, la temperatura del agua del mar bajó hasta los 14,4 ºC el pasado 7 de agosto cayendo incluso hasta los 14 ºC a unos kilómetros de la costa. Todo ello, en pleno verano.
¿Por qué el agua del mar está ahora más caliente que a comienzos del verano?
Entonces, ¿por qué el agua del mar está más caliente en septiembre que a principios de junio? Por ejemplo, la temperatura media superficial del mar Balear en junio es de 21,3 ºC. La media de septiembre para esta misma región geográfica es de 24,5 ºC. Por tanto, en septiembre, el mar está de media más de 3 ºC más caliente que en junio. Es una diferencia muy importante.
El agua del mar se calienta por efecto acumulativo. Por ello, por muy caluroso que sea junio y a pesar de que este mes ostenta los días más largos del año (solsticio), el pico de temperatura anual del agua del mar ocurre dos meses después, entre la segunda y tercera semana de agosto.
Septiembre llega apenas dos semanas después del pico anual de temperatura que suele darse entre la segunda y tercera semana de agosto así que, por inercia, el mar está caliente en este mes. Sobre tierra las cosas cambian. Los meses más cálidos son julio y agosto en la Península, especialmente julio. En septiembre la bajada es importante debido a que los días se acortan y la cantidad de radiación que recibe la superficie es mucho menor.