La UE detecta dos preocupantes plagas en cítricos procedentes de Sudáfrica: cuáles son, sus impactos y posibles medidas
Las importaciones de cítricos procedentes de Sudáfrica hacia la Unión Europea realizadas en octubre, mostraron la presencia de mancha negra y falsa polilla, dos plagas que amenazan la agricultura europea y generan alerta fitosanitaria
Las importaciones de cítricos con origen en Sudáfrica han encendido las alarmas en la Unión Europea (UE) durante el mes de octubre, tras la detección de casos de mancha negra (Phyllosticta citricarpa) y de falsa polilla (Thaumatotibia leucotreta).
Estas plagas no solo representan una amenaza importante para la producción agrícola europea, sino que también constituyen un enorme desafío para las políticas fitosanitarias del continente, cuya misión es proteger la biodiversidad y la economía agraria de sus estados miembros.
¿Cuáles son las plagas que amenazan la producción de cítricos en Europa?
La mancha negra es un hongo altamente resistente que afecta principalmente a los cítricos. Se caracteriza por manchas oscuras en la piel de los frutos, lo que los hace menos atractivos para el mercado y reduce su valor comercial. Pero el daño no se limita a la apariencia; también impacta la calidad del fruto y, en casos graves, puede reducir significativamente los rendimientos de las cosechas.
Citrus Black Spot
— Bolton Kudzai Kakava (@boltonkudzi) July 17, 2024
Citrus Black Spot is a fungal disease of quarantine importance in citrus export. It is caused by Phyllosticta citricarpa.
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Por otro lado, la falsa polilla, una plaga de origen africano, ataca diversos cultivos, incluidos los cítricos, mediante la deposición de huevos en los frutos. Las larvas se alimentan del interior, causando daños irreparables y favoreciendo la propagación de infecciones secundarias. Esta plaga es especialmente preocupante por su capacidad de adaptarse a nuevas regiones climáticas, lo que amplifica el riesgo de expansión si no se controla a tiempo.
La importancia de la detección
La detección de estas plagas en cargamentos sudafricanos no es un hecho aislado. Sudáfrica es uno de los mayores exportadores de cítricos del mundo y, a menudo, surgen numerosas dudas sobre el cumplimiento de las normativas fitosanitarias internacionales.
En este contexto, la Unión Europea, un mercado clave para los cítricos sudafricanos, ha endurecido sus controles en las fronteras en los últimos años para garantizar la seguridad de sus cultivos.
El problema radica en que, pese a los controles reforzados, las detecciones recientes demuestran que persisten errores en el cumplimiento de los protocolos fitosanitarios. Según diversas asociaciones de productores europeos, estos fallos ponen en riesgo el esfuerzo por mantener las plagas fuera del territorio comunitario, ya que su introducción podría ser devastadora para el campo europeo, y especialmente en países como España, Italia y Grecia, donde los cítricos tienen un papel fundamental.
Los impactos económicos
La entrada, y sobre todo el desarrollo de la mancha negra o la falsa polilla en la UE no significa únicamente un problema agrícola, sino que también tendría importantes consecuencias económicas.
Los países afectados se verían obligados a implementar costosos programas de erradicación y cuarentena, además de sufrir posibles restricciones comerciales.
A nivel ecológico, estas plagas pueden alterar los ecosistemas al competir con especies nativas o al desencadenar un uso intensivo de pesticidas para su control.
Esto último podría contravenir los objetivos del Pacto Verde Europeo, que busca reducir el uso de químicos en la agricultura para proteger la salud humana y la biodiversidad.
Medidas de prevención
Ante este escenario, varias organizaciones agrarias europeas han solicitado a las autoridades comunitarias que adopten medidas más estrictas para evitar la entrada de estas plagas. Entre las propuestas destacan las siguientes.
Inspecciones más rigurosas
Implementar controles más exhaustivos en los puntos de entrada de productos agrícolas.
Más detecciones de mancha negra y falsa #polilla en cítricos de #Sudáfrica
— REVISTA F&H (@REVISTAFYH) November 14, 2024
El país sudafricano suma 28 interceptaciones en lo que va de año, aunque no es el único origen #citrícola que ha hecho saltar las #alarmas en la #UE en este 2024.https://t.co/5OLWCXeNV4@ava_asaja pic.twitter.com/ogAVdyBzIA
Sanciones comerciales
Restringir temporalmente las importaciones de países que incumplan sistemáticamente los estándares fitosanitarios.
Revisión de protocolos
Exigir el tratamiento en frío obligatorio para los cítricos importados de regiones de alto riesgo como Sudáfrica.
Cooperación internacional
Fomentar la colaboración con los países exportadores para mejorar sus prácticas de control de plagas.
En definitiva, la lucha contra plagas como la mancha negra y la falsa polilla requiere una respuesta global, ya que mientras que Sudáfrica debe garantizar que sus exportaciones cumplan con los estándares internacionales, la propia UE debe continuar fortaleciendo sus mecanismos de defensa fitosanitaria.
También tiene que ayudar a sus agricultores frente a la competencia desleal que en muchas ocasiones ejercen dichos países extracomunitarios, frente a nuestros vecinos productores.