La Niña más tardía de la historia divide a los científicos sobre su confirmación, una meteoróloga de Brasil lo explica
Aunque el Centro de Predicción Climática de la NOAA ha declarado oficialmente el retorno de las condiciones de La Niña, la falta de persistencia de las condiciones de temperatura del océano Pacífico provoca discrepancias en la comunidad científica.
Aunque las primeras proyecciones que indicaban la posibilidad de un fenómeno de La Niña aparecieron a principios de 2024, no se hizo oficial hasta el 9 de enero de 2025. La declaración fue realizada por el Centro de Predicción del Clima (CPC) de la NOAA, la agencia gubernamental estadounidense responsable de la vigilancia de los océanos y la atmósfera.
Curiosamente, el informe mensual publicado apenas tres días antes seguía manteniendo el estatus de «La Niña Watch», señalando únicamente la expectativa de condiciones favorables para el fenómeno durante los próximos seis meses.
Hasta la fecha, nunca en la historia reciente se había declarado un evento de La Niña tan tarde. El último trimestre registrado anteriormente fue octubre-noviembre-diciembre, durante el evento de 2005-2006.
The wait is over and La Niña is officially here.
— NOAA Climate.gov (@NOAAClimate) January 9, 2025
Theres a 59% chance La Niña will persist through FebruaryApril, followed by a 60% chance of neutral conditions in MarchMay, according to @NWSCPC.
Read our latest ENSO Blog for more details: https://t.co/LUhJb4jGub pic.twitter.com/iu4nWVWKcJ
El umbral de anomalía de la temperatura de la superficie del mar (TSM) necesario para caracterizar La Niña (inferior a -0,5 °C) se alcanzó en diciembre, con -0,6 °C en la región donde se vigila el fenómeno, conocido como «Niño 3.4».
Esto queda reflejado en el gráfico siguiente, que muestra la evolución mensual de la TSM en esta región desde enero de 2024.
Estas anomalías se han mantenido por debajo de -0,5 °C en enero y esto parece haber hecho que los científicos del CPC-NOAA confíen más en las previsiones de los modelos para los próximos meses, lo que ha motivado el actual aviso de La Niña. A continuación, exploraremos los criterios utilizados por el CPC-NOAA para esta declaración y los puntos de desacuerdo dentro de la comunidad científica.
Lo que dice el último comunicado del CPC-NOAA
El CPC-NOAA ha declarado que se dan las condiciones de La Niña y que hay un 59% de probabilidades de que persista. La semana pasada, el índice Niño-3.4 registró -0,7 °C (resaltado en el rectángulo rojo de la imagen inferior), y el Niño-4, -0,6 °C, mientras que las regiones Niño 4 y Niño 1+2 se mantuvieron neutras.
La «burbuja fría» de agua bajo la superficie del océano (subsuperficie) se fortaleció, mientras que los vientos y los patrones de convección indicaban un sistema acoplado océano-atmósfera típico de La Niña. La atmósfera ya había estado respondiendo al enfriamiento de las aguas incluso antes de que el TSM alcanzara el valor umbral.
Los modelos dinámicos (figura inferior, izquierda) prevén que La Niña débil persista hasta febrero-abril de 2025 (59% de probabilidades), con una transición a ENSO-neutral entre marzo y mayo de 2025 (60% de probabilidades, indicado en el gráfico de probabilidades inferior, derecha).
A pesar de ello, el desarrollo de los fenómenos de La Niña y El Niño depende, entre otras cosas, de la persistencia de anomalías de la TSM dentro de los límites durante un periodo mucho más largo que un mes y medio, que es la situación actual.
«La Niña está entre nosotros": ¿en qué se basa esta afirmación de la NOAA?
Los criterios del CPC-NOAA para identificar un evento de La Niña incluyen una combinación de criterios oceánicos y atmosféricos.
- La TSM en la región Niño-3.4 debería ser al menos 0,5 °C más fría que la media del mes anterior.
- La anomalía de la TSM de -0,5 °C o inferior debe persistir o se prevé que persista durante varios periodos de 3 meses consecutivos consecutivos, por ejemplo: diciembre-enero-febrero, enero-febrero-marzo y marzo-abril-mayo.
¡Ha llegado #LaNiña!
— Meteored | tiempo.com (@MeteoredES) January 9, 2025
La NOAA acaba de anunciar que ha llegado La Niña, también avisa de que probablemente sea corta y débil.
¿Qué es La Niña? Explicado por Francisco Martín (@RAM_meteo). pic.twitter.com/CWNIusl9LU
- Los vientos alisios del este en el Pacífico tropical deberían ser más intensos de lo habitual.
- La región indonesia tendría que experimentar un aumento significativo de la nubosidad y las precipitaciones, junto con un descenso de la presión atmosférica media en superficie, mientras que en el Pacífico oriental tropical se produciría una reducción significativa de la nubosidad y las precipitaciones, junto con un aumento de la presión atmosférica media.
Sin embargo, el sistema de alerta de los fenómenos de La Niña y El Niño se basa no sólo en el análisis de los datos de temperatura y presión y en el acoplamiento entre el océano y la atmósfera, sino también en la modelización y previsión climáticas para evaluar la persistencia de las condiciones descritas, y éste es uno de los puntos clave de desacuerdo, como veremos a continuación.
Este diagrama de flujo nos indica que si se dan las condiciones de una anomalía mensual de la TSM inferior a 0,5 °C, la siguiente pregunta que debemos hacernos es si hay perspectivas de que estas anomalías persistan en las próximas estaciones.
Si la respuesta es afirmativa, pasamos a evaluar la atmósfera, donde hay que ver si hay indicios de un fortalecimiento de la circulación de Walker (como la disminución de las lluvias en el Pacífico central y más lluvias sobre Indonesia), para caracterizar La Niña. En el escenario actual, la atmósfera ya ha estado respondiendo al enfriamiento de las aguas del Pacífico incluso antes de que se alcance el umbral del TSM.
Los científicos discrepan: no hay suficiente persistencia y las predicciones de los modelos están cambiantes
La anomalía TSM observada en diciembre, unida a su persistencia en las primeras semanas de enero y a la confianza en las previsiones de los modelos, que indican que estas anomalías continuarán en los próximos meses, es lo que ha llevado a la NOAA a declarar oficialmente la presencia del fenómeno.
Sin embargo, es importante subrayar que las previsiones de La Niña de los modelos han cambiado mucho desde que se mencionaron por primera vez a principios de 2024. En aquel momento, las previsiones indicaban que se produciría un rápido enfriamiento del océano, se hablaba de una La Niña temprana e incluso de fuerte intensidad.
En marzo de 2024, por ejemplo, había prácticamente la misma probabilidad actual (aproximadamente el 60%) de que se desarrollara una La Niña entre julio y agosto, que no se materializó, como puede verse en la imagen inferior. A lo largo del año, los modelos han ido proyectando un enfriamiento cada vez más moderado y algunos incluso han dejado de predecir el fenómeno.
Después de todo, ¿son las condiciones actuales y la confianza de los científicos en los modelos suficientes para declarar La Niña? La Oficina Australiana de Meteorología (BOM), por ejemplo, cree que no. En su última declaración, el 8 de enero, se declararon neutrales.
A pesar de reconocer que varios indicadores han alcanzado recientemente los parámetros de La Niña, estas señales no se han mantenido durante mucho tiempo ni con la intensidad suficiente para ser reconocidas oficialmente como el fenómeno. Sin embargo, el BOM no descarta la posibilidad de que el fenómeno se establezca, aunque sea con un retraso sin precedentes.
El reto del cambio climático para los modelos meteorológicos
El año 2024 sobresalió como el más cálido jamás registrado, con océanos y continentes batiendo récords de calentamiento en gran parte del globo. Este escenario probablemente condicionó el desarrollo de La Niña, lo que plantea interrogantes sobre la capacidad de los modelos climáticos para seguir el ritmo de un clima que cambia rápidamente.
Esta situación plantea una pregunta crucial: ¿cuánto tardarán los modelos fiables en asimilar plenamente el proceso actual de cambio climático y ajustar sus previsiones con mayor precisión? Sigue las actualizaciones de La Niña con el equipo de expertos de Meteored y mantente al tanto de las noticias.
Referencias de la noticia
ENSO - Discusión diagnóstica. CPC-NCEP-NOAA. 9 de enero de 2025.
Actualización de enero de 2025: La Niña está aquí. Emily Becker - Blog ENSO. 9 de enero de 2025.
Los océanos siguen siendo más cálidos que la media. El Niño Oscilación del Sur se mantiene neutral. Bureau of Meteorology. 8 de enero de 2025.