La impactante teoría de unos científicos: ¿y si hace tiempo que superamos el límite de calentamiento de 1,5 ºC?

Unos investigadores expertos en climatología dan la voz de alarma: unos nuevos métodos de medición muestran que podríamos haber alcanzado ya el temido umbral de 1,5 °C de calentamiento global.

Calentamiento global umbral 1,5 ºC
El tiempo apremia. El objetivo de 1,5 grados parece haberse superado hace tiempo, según un nuevo estudio.

Un estudio sorprendente ha hecho saltar las alarmas: podría haberse superado ya el umbral de 1,5 °C de calentamiento. Así lo afirman el Dr. Andrew Jarvis, de la Universidad de Lancaster, y el profesor Piers Forster, de la Universidad de Leeds, en su estudio publicado en la prestigiosa revista Nature Geoscience. ¿Su enfoque? Calculan el calentamiento a partir de un auténtico periodo preindustrial, y no sólo a partir de la revolución industrial, como ha sido el enfoque estándar hasta la fecha.

Los objetivos climáticos de París de 2016 exigen que el calentamiento global se mantenga por debajo de los 2 °C y, en el mejor de los casos, no supere los 1,5 °C. Sin embargo, los cálculos anteriores solo fijaban el punto de partida de las mediciones a partir de 1850, cuando la industrialización ya estaba en pleno apogeo.

Esto podría ser un error fatal, dicen los investigadores. Según las estimaciones del IPCC, el calentamiento provocado por el hombre se sitúa actualmente en 1,31 °C, pero existe una gran incertidumbre: el aumento real de la temperatura podría llegar a 1,60 °C.

¿Hace tiempo que se superó el umbral de 1,5 °C?

Jarvis y Forster encontraron un método sorprendente para reducir esta incertidumbre: desplazaron el momento base de la medición de la temperatura a la época anterior a 1700, mucho antes de las emisiones masivas de CO₂ por parte de la humanidad. ¿El resultado? En 2023, la contribución humana a largo plazo al calentamiento global era de 1,49 °C. Esto significa que podríamos haber superado la barrera de los 1,5 grados hace mucho tiempo, ¡y antes de lo previsto!

Los investigadores analizaron datos antiguos de CO₂ procedentes de núcleos de hielo de hace miles de años. Estas «cápsulas del tiempo congeladas» proporcionan información sobre la concentración de CO₂ en la atmósfera en ese momento. Jarvis explica que la temperatura y el CO₂ pueden trazarse en una línea con una precisión asombrosa. Esto indica cuánto se ha calentado la Tierra como consecuencia de la actividad humana.

Nuevas medidas, resultados claros

Jarvis destaca que su método no sólo reduce la incertidumbre de las estimaciones en un 30%, sino que también es más sencillo y transparente. «Esto facilita la comunicación de los resultados y ya no hacen falta complejos modelos climáticos para analizar los datos actuales», afirma el investigador. Esta simplificación podría dar un gran impulso a la investigación sobre el clima, porque unos datos precisos y comprensibles son cruciales para que los políticos rindan cuentas.

La crisis climática no espera. Nuevos datos lo demuestran: puede que hayamos alcanzado hace tiempo el límite de 1,5 grados. Los gobiernos y cada individuo deben actuar ahora para evitar las peores consecuencias. Menos palabras y más acción.

Pero, ¿ha fracasado ya el objetivo climático de París? No necesariamente, dicen los científicos. Al fin y al cabo, 0,18 °C del calentamiento se produjeron antes de que se iniciaran los registros de temperatura, es decir, antes de que la industrialización se pusiera realmente en marcha. No obstante, el mensaje sigue siendo claro: los esfuerzos realizados por muchos países hasta la fecha no son suficientemente ambiciosos.

Actuar antes de que sea demasiado tarde

El profesor Forster lo dice sin rodeos: «Se necesitan urgentemente más esfuerzos para prevenir los peores impactos climáticos.» El impulso que en su día generó el Acuerdo de París debe convertirse ahora en acción real. Porque aunque en algún momento se supere el límite de 1,5 grados, es más importante que nunca prevenir lo peor. Todavía hay esperanza, pero solo si los estados actúan ahora de forma consecuente.

Por último, los investigadores advierten de que la crisis climática podría complicarse aún más en el futuro. Esto se debe a que otros gases de efecto invernadero, como el metano, podrían desempeñar un papel más importante y desencadenar puntos de inflexión climáticos impredecibles. «Nuestro método nos ayuda a reconocer los cambios en una fase temprana», afirma Jarvis. Pero una cosa está clara: el tiempo corre y la humanidad no puede permitirse más retrasos.

Referencia de la noticia:

Jarvis, A., Forster, P.M. Estimated human-induced warming from a linear temperature and atmospheric CO2 relationship. Nat. Geosci. (2024). https://doi.org/10.1038/s41561-024-01580-5