La curiosa tradición de Funchal, la ciudad-jardín más bonita de Portugal

Los carreiros de la isla de Madeira son los conductores involucrados en una tradición tan peculiar como arraigada en Funchal, la capital de esta preciosa isla portuguesa. Su labor consiste en transportar sin descanso a los visitantes desde el Santuario de Monte, un pintoresco pueblo situado en lo alto de la colina, hasta Livramento, en el corazón urbano de Funchal.

El acceso a Monte se realiza mediante un ascenso en teleférico que se eleva aproximadamente hasta los 550 metros sobre el nivel del mar, ofreciendo una panorámica única de esta hermosa ciudad que se extiende desde la pendiente hasta las aguas del Atlántico, entre un enmarañado de tejados y una exuberante vegetación.

En tan sólo 15 minutos, el teleférico nos deja en Monte, un lugar donde la élite local erigió sus majestuosas residencias y donde se preserva el espectacular "Jardim Tropical Monte Palace", hogar de cerca de 100 000 especies vegetales que se asoman hacia la bahía. Es aquí, cerca de la imponente Iglesia de Nossa Senhora da Assunçao, donde esperan los carreiros listos para iniciar su descenso vertiginoso colina abajo.

Los carreiros, una curiosa tradición de Madeira

Los carreiros de Monte son considerados como uno de los símbolos más emblemáticos de Madeira. Se dice que visitar la isla y no experimentar este curioso paseo es como no haber estado allí. Este popular atractivo turístico consiste en subir a un carro de mimbre, similar a un trineo, y dejar que los carreiros, hombres vestidos de blanco, te empujen cuesta abajo. Aquellos que lo han probado lo describen como una experiencia extremadamente divertida.

Para comprender su origen, debemos retroceder al siglo XIX. En aquella época, estos carros de mimbre eran utilizados por los comerciantes para descender rápidamente desde Monte hasta la ciudad de Funchal y facilitar el transporte de sus productos. Hoy en día, esta actividad se ha convertido en una atracción turística y una fuente importante de ingresos para la economía local.

Los portugueses que gestionan este servicio son hábiles vendedores, así que si no quieres gastar dinero, es mejor mantener cierta distancia. De lo contrario, podrías encontrarte en un carro de mimbre sin recordar cómo aceptaste la oferta. Los carreiros ofrecen sus servicios todos los días de 09:00 a 18:00 horas, justo debajo de la iglesia de Nossa Senhora do Monte. Los precios son de 25 euros por una persona, 30 euros por dos y 45 euros por tres.

Otras curiosidades de Madeira

• El Mercado dos Lavradores: ubicado en el corazón de Funchal, este mercado es uno de los lugares más vibrantes y coloridos de la isla de Madeira. Es un espacio lleno de vida donde los sentidos se despiertan con los aromas y la variedad de productos frescos. Aquí encontrarás una impresionante selección de frutas exóticas, pescados frescos y verduras de todos los colores, creando un espectáculo visual inigualable.

• El Carnaval en Madeira: esta fiesta es uno de los eventos más esperados por los habitantes de la isla. En Funchal, el sábado de carnaval por la noche, tiene lugar un desfile similar al de Río de Janeiro, con comparsas que llenan las calles de color y música. Los trajes que lucen los participantes son espectaculares, inspirados en elementos característicos de la isla como el mar, las aves o las flores.

• Las casinhas de Santana: entre las curiosidades de Madeira destacan las tradicionales casinhas de la población de Santana. Estas viviendas, con su distintiva forma triangular, techos de paja y paredes blancas, eran antiguamente el hogar de los agricultores. Hoy en día, muchas de estas casitas están deshabitadas, pero se han conservado como una atracción turística. Los visitantes pueden explorarlas y retroceder en el tiempo, obteniendo una visión fascinante de la historia y las tradiciones de la isla.