Isabelina, la mandarina chilena sin semillas: ¿una nueva amenaza para el mercado de cítricos de España?
¿Una mandarina sin semillas? Isabelina llega para transformar los cítricos, con un sabor irresistible y lista para conquistar los mercados más exigentes del mundo, entre ellos los de España.
Chile está a punto de dar un paso gigante en el sector de los cítricos con la nueva variedad de mandarina Isabelina, un desarrollo sin precedentes que promete revolucionar tanto el mercado local como internacional.
Esta innovadora mandarina sin semillas es resultado de años de investigación y mejoramiento genético por parte de un equipo liderado por Johanna Martiz, investigadora de la Universidad Católica.
El proyecto fue financiado por la Fundación para la Innovación Agraria (FIA) y tuvo como objetivo principal eliminar las semillas de la mandarina, atendiendo la demanda de consumidores exigentes en mercados internacionales como Europa, Asia y Norteamérica, quienes prefieren frutas sin pepas.
La variedad se encuentra en proceso de internacionalización y ya ha despertado el interés de importantes mercados extranjeros, destacando España y Estados Unidos como posibles destinos de exportación.
Una mandarina a la altura de los estándares globales
La Isabelina deriva de la conocida clementina Oronules, pero introduce una ventaja clave: la ausencia total de semillas, incluso en presencia de polen de otros cítricos. Este desarrollo ofrece importantes beneficios tanto para productores como para consumidores, ya que reduce los costes y las complicaciones que generan las variedades con semillas.
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— UNAM Global (@unamglobal) October 17, 2024
Además, mantiene las características deseables de su variedad madre, como el color intenso y el sabor dulce, pero con una maduración más temprana, lo que la hace ideal para zonas vulnerables a heladas.
Los retos del mejoramiento genético
Uno de los principales desafíos al desarrollar la mandarina Isabelina fue lograr que la fruta no tuviera semillas, un proceso que implica dominar las complejidades de la reproducción vegetal.
En su estado natural, la mayoría de los cítricos tienen semillas porque la polinización cruzada entre flores permite la fertilización.
Según Johanna Mártiz, una de las principales dificultades fue evitar que el polen de otras variedades de cítricos afectara la producción de semillas en los árboles de Isabelina. El equipo logró superar este obstáculo mediante técnicas avanzadas de biotecnología, asegurando que la nueva mandarina se mantuviera completamente estéril, incluso en presencia de polen externo.
Además, conservar el sabor característico y el rendimiento de la fruta sin alterar su genética básica fue otro reto complejo. Como explica Martiz:, "lo más difícil fue equilibrar la falta de semillas sin comprometer la calidad del fruto, manteniendo su dulzor y textura característicos".
Este proceso no solo implicó años de investigación y pruebas en laboratorio, sino también rigurosos ensayos en campo para verificar la estabilidad de la variedad.
Una variedad que aporta a la sostenibilidad, ¿y una nueva amenaza para el mercado de cítricos de España?
Además de los beneficios comerciales, la Isabelina también contribuye a la sostenibilidad en el sector agrícola. Su adaptabilidad a diferentes condiciones climáticas y su capacidad de madurar temprano la convierten en una opción viable para zonas con inviernos fríos o propensas a heladas.
Según sus creadores, es probable que comenzará a comercializarse en 2025. De momento algunos sectores de España han mostrado interés en esta variedad, pero entre varios colectivos agrícolas hay temor ante que estas mandarinas puedan desplazar a las cultivadas por productores locales.
Desarrollo futuro: limones sin semillas en la mira
El trabajo de Martiz y su equipo no se detiene con la mandarina. El próximo proyecto, actualmente en desarrollo, apunta a crear una variedad de limones sin semillas, siguiendo la misma línea de investigación aplicada a la Isabelina. Este avance promete generar un impacto positivo en la producción y exportación de limones chilenos, mejorando su valor en mercados internacionales.
La investigadora estima que este nuevo desarrollo podría estar listo dentro de los próximos cinco años, lo que aumentaría significativamente las oportunidades de exportación, especialmente en mercados que valoran la calidad y conveniencia de los productos sin pepas.
Fuentes y referencias de la noticia:
- Barriga, M. Cómo es Isabelina, la nueva variedad chilena de mandarinas sin semillas- Mundoagro.(2024).