¡Invasión de algas! El preocupante fenómeno que tiñe las playas españolas este verano

Mosquitos, tiburones, medusas, orcas... y ahora también algas. Si pensabas que la flora y fauna marina no podía sorprenderte más, ¡prepárate para conocer la última novedad en las costas españolas este verano de 2023! ¿Quieres saber más? ¡Sigue leyendo y sumérgete en este curioso fenómeno marino!

¿Qué está pasando con las algas?

Desde hace tiempo, los expertos nos han estado advirtiendo sobre los efectos del cambio climático en los ecosistemas marinos. Las consecuencias del calentamiento global están alcanzando nuestras costas, y una muestra de ello es la proliferación de diversas plagas de algas que están inundando las orillas y haciendo del baño una odisea.

Culpables del crimen: las altas temperaturas

Las altas temperaturas están tomando el centro del escenario como los principales culpables de esta invasión. El calentamiento del planeta está modificando las condiciones marinas, desde la temperatura y la salinidad hasta la luminosidad.

Estas transformaciones, sumadas a las condiciones climáticas cambiantes, están creando el caldo de cultivo perfecto para la proliferación de estas algas. Ignacio Hernández, catedrático de Ecología en la Universidad de Cádiz, lo resume así: "Parece que el planeta se ha propuesto cocinar un caldo marino a fuego lento".

De Barcelona a Canarias: un fenómeno que abarca todo el país

Esta invasión de algas no discrimina playas. Desde el sur peninsular hasta las paradisíacas costas canarias, ninguna está a salvo.

Cádiz

En Cádiz, la invasión de la alga asiática conocida como Rugulopteryx Okamurae, está causando estragos en las playas y costas.

Esta macroalga parda invasora, que llegó a España en 2015, ha proliferado en varias zonas del país, incluyendo Alicante, Granada, Canarias y Almería. Cádiz está especialmente afectada este verano, con una presencia masiva en las playas de Tarifa y Los Caños de Meca.

Barcelona

En el litoral de Barcelona, se ha registrado la presencia de algas tropicales invasoras, en particular la Asparagopsis Taxiformis, que está en proceso de colonización. Esta especie, originaria de zonas tropicales, ha llegado al litoral barcelonés y se cree que su expansión está relacionada con el calentamiento global y el aumento de la temperatura del mar.

La presencia de estas algas invasoras está causando desequilibrios en el ecosistema marino, alterando hábitats y compitiendo de manera superior con las especies autóctonas. Esta invasión se considera un proceso en expansión con consecuencias preocupantes para la biodiversidad marina en la región.

Canarias

En Canarias, se está enfrentando a una proliferación masiva de microalgas, principalmente cianobacterias de la especie Trichodesmium erythraeum. El Gobierno de Canarias ha implementado un programa de seguimiento utilizando helicópteros para avistar y monitorear la presencia de estas microalgas en el mar del archipiélago.

Las condiciones ambientales, como alta temperatura del agua de mar, disminución del viento y calima, han contribuido a la formación de estas floraciones de microalgas. A medida que las corrientes y los vientos las dispersan, las manchas de microalgas se agrupan en la costa, generando un aspecto lechoso de color marrón verdoso y un olor desagradable.

¿Y el baño? ¿Sí o no?

La pregunta del millón: ¿es seguro bañarse en estas playas invadidas por las algas? La respuesta no es tan clara como el agua cristalina que todos ansiamos. Aunque estas algas no suelen ser tóxicas ni causar problemas de salud, sí pueden provocar irritaciones cutáneas o de mucosas.

Además, su acumulación en la orilla provoca un desagradable olor y perturba la experiencia de bañarse. Esto impacta negativamente en el turismo y la actividad pesquera, ya que las redes de pesca se ven obstruidas por las algas, sin contar con depredadores naturales para controlar su crecimiento desmedido.

El futuro: más algas y más calor

Con tres olas de calor este verano, parece que las altas temperaturas están lejos de despedirse. Los expertos auguran que la invasión de algas no ha alcanzado su punto máximo y que podríamos ver aún más acumulaciones en las playas.

Así que, si tienes planeado un chapuzón en las playas españolas este verano, prepárate para encontrarte con algas, esos nuevos inquilinos que han venido a refrescarse y quedarse en nuestras aguas. Y recuerda, si te encuentras con una playa alfombrada de estas intrusas verdes o marrones, ¡quizás quieras pensártelo dos veces antes de lanzarte al agua!