El impacto de Bennu en la Tierra, más probable de lo que se creía

El asteroide Bennu se considera potencialmente peligroso por ser el cuerpo conocido con mayor riesgo de colisión con la Tierra . Un estudio, revelado por la NASA el 11 de agosto, indica que las posibilidades de que este objeto golpee el planeta son mayores de las inicialmente proyectadas por los científicos.

Este asteroide no es ajeno a la Tierra y ha hecho pases cercanos en 1999, 2005 y 2011. Ahora, con acceso a nuevos datos, la NASA predice que el cuerpo celeste, de 500 metros de diámetro, tomará una trayectoria que lo colocará en la posición más cercana a nuestro planeta dentro unos cien años, concretamente en 2135.

Se estima que el 24 de septiembre de ese año el asteroide pasará a 110 mil kilómetros de la Tierra, un mínimo absoluto y equivalente a menos de un tercio de la distancia entre la Tierra y la Luna.

¿Cuándo será la posible colisión?

Durante este pasaje, el efecto gravitacional de la Tierra debe sentirse en el asteroide y después ponerlo en curso de colisión con nuestro planeta, algo que podría ocurrir en septiembre de 2182.

En esta etapa, la incertidumbre sobre la ubicación exacta del cruce de Bennu, en el año 2135, hace que los científicos no puedan saber qué ruta seguirá más adelante. Las simulaciones muestran 150 posibles escenarios de impacto , con una probabilidad acumulada de 1 entre 2700 de colisión con la Tierra entre los años 2135 y 2300.

Antes de abandonar el cuerpo celeste el 10 de mayo de 2021, el OSIRIS-REx recopiló información sobre el tamaño, la forma, la masa y la composición del objeto, mientras monitoreaba su rotación y trayectoria orbital. La misión se lanzó en diciembre de 2018 y regresará a la Tierra en el año 2023.

10 cosas que debes saber acerca de Bennu

1. Este asteroide fue descubierto por Lincoln Near-Earth Asteroid Research el 11 de septiembre de 1999.
2. La designación original de Bennu era 1999 RQ36 . En 2013, un estudiante de tercer año (primer ciclo) llamado Michael Puzio ganó un concurso para nombrar el asteroide.
3. Bennu se desplazó al espacio cerca de la Tierra debido a las interacciones gravitacionales con planetas gigantes y al suave empujón del calentamiento solar.
4. La densidad de Bennu es solo un 30% más alta que la del agua . Esto sugiere que el asteroide es probablemente una colección suelta de rocas, como un montón de escombros.
5. Bennu se acerca a la Tierra cada 6 años.
6. Los científicos estiman que Bennu tiene una probabilidad de 1 en 2700 de chocar con la Tierra durante uno de sus próximos acercamientos a la Tierra a finales del siglo XXII.
7. Bennu puede arder, dependiendo de la distancia del Sol. Durante millones de años, de todos los planetas es más probable que Bennu golpee Venus.
8. Hay una roca que sobresale en el Polo Sur de Bennu que tiene unos 50 metros de altura y 55 metros de ancho.
9. Aunque algunos asteroides tienen lunas, este no es el caso.
10. La misión OSIRIS-REx de la NASA estudió a Bennu con un detalle sin precedentes. Recogió una muestra en 2020 y se espera que regrese a la Tierra en 2023.